Een nieuwsbrief over cannabis en cannabinoïden als medicijn
Een federaal beroepshof in Californië oordeelde dat de overheid de vergunningen van artsen die aan hun patiënten cannabisgebruik aanbevelen, niet kan intrekken. De federale overheid zou thans zijn misleidende politiek moeten laten varen en stoppen met artsen en zieke mensen als doelwit te gebruiken om cannabisgebruik tegen te gaan.
Kiezers in Arizona en Nevada kunnen zich uitspreken over een hervorming van de cannabiswetgeving tijdens de nationale tussentijdse verkiezingen van 5 november. Er is ook nog een bijkomend locaal initiatief in San Francisco en een maatregel over de teelt van industriële hennep in Zuid-Dakota.
Dr. Nathaniel Milton van de medische faculteit van de Koninklijke Vrije Universiteit van Londen ontdekte dat cannabinoïden de zenuwcellen kunnen beschermen tegen de vergiftiging door amyloid-beta. Dat zou kunnen helpen om de ontwikkeling van de ziekte tegen te gaan.
De Werkgroep Illegale Drugs van de senaat heeft op 4 september unaniem aanbevolen aan de overheid om het gebruik van cannabis te legaliseren. Volgens de werkgroep zou cannabis te koop moeten kunnen zijn op basis van de regulering die voor alcohol van kracht is.
Minister van volksgezondheid Anne McLellan zei op 19 augustus tegen de Canadian Medical Association dat ze "een zekere graad van ongemak" had met de verdeling aan patiënten van cannabis die in een verlaten kopermijn in Flin Flon, Manitoba, door de overheid geteeld wordt. Ze zei te willen wachten tot wetenschappelijk onderzoek de veiligheid ervan voor patiënten heeft aangetoond.
Onderzoekers aan het Max Planck Instituut voor Psychiatrie in Munchen (D) hebben aangetoond dat het endogene cannabinoïdesysteem een centrale rol speelt in het wissen van slechte herinneringen. Transgene muizen zonder cannabinoïdereceptor (CB1) in de hersenen, en muizen die behandeld waren met een CB1 receptor antagonist vertoonden bij experimenten een sterk verzwakte onderdrukking van angst. De dieren die geconditioneerd waren om een bepaalde muziektoon te associëren met een elektrische schok, vertoonden een angstreactie en bleven ook angstig reageren, zelfs als de toon niet gevolgd werd door een schok. Normale muizen stopten snel met reageren op de toon toen deze niet meer met een schok geassocieerd werd, maar de behandelde muizen hadden veel meer tijd nodig om hun angst te vergeten.
Op 10 juli verklaarde minister van binnenlandse zaken David Blunkett aan het parlement dat cannabis als drug herkwalificeerd wordt van klasse B naar klasse C, zodat het in dezelfde kategorie komt als anabole steroïden en groeihormonen, en maakt daarmee het gebruik en het bezit ervan minder ernstige misdrijven.
Sedert juni 2002 voorziet Delta 9 Pharma, een onderneming van Bionorica (Neumarkt, Bavaria), de apothekers van dronabinol waarmee ze medicijnen kunnen maken (capsules, druppels) overeenkomstig de officiële recepten van de Duitse Apothekersassociatie. De verhoogde belangstelling in de media deed de vraag van patiënten en artsen naar dronabinol toenemen waardoor een prijsdaling mogelijk was.
Onderzoekers aan het Centrum voor Slaap- en Ademhalingsstoornissen aan de universiteit van Chicago, Illinois, bestudeerden de werking van THC en de endocannabinoïde oleamide tijdens de slaap, het ademhalingspatroon en de ademstilstand bij ratten. Professor David W. Carley en collega's stelden vast dat THC en oleamide beide de ademhaling gedurende alle slaapfasen stabiliseerden en apnoe verminderden.
Activisten hebben kritiek op het plan van de federale overheid om de Californische medische marihuanaclubs (cooperatieven die cannabis telen en verdelen aan patiënten) te sluiten. Over het hele land werden protestakties georganiseerd tegen de burelen van de Drug Enforcement Administration (DEA). Dit gebeurde op 6 juni voor een 60-tal DEA-kantoren in het land.
Op 23 mei hebben elf ernstig zieke patiënten middels het publiceren in het weekblad Stern van hun foto en verblijfplaats, bekendgemaakt dat zij illegaal medicinale marihuana gebruiken. Zij lijden aan multiple sclerose, de ziekte van Crohn (darmaandoening), kanker, astma, migraine, HIV en hepatitis C. Zij roepen op om een einde te maken aan het criminaliseren van gebruikers van medicinale cannabis.
Afgelopen jaar hebben de Amerikaanse drugsinstanties geweigerd om aan de Canadese overheid de marihuanazaden te verstrekken die nodig zijn voor wetenschappelijk onderzoek, zo bleek op 7 mei. Een Canadees programma was voorzien voor zowel onderzoeksdoeleinden als ter legale voorziening van cannabis voor patiënten. Voormalig minister van volksgezondheid Allan Rock maakte in april 2001 meer gegevens bekend, onder meer dat de beschikbaarheid van marihuana voorzien was voor januari 2002.
Minister van volksgezondheid Anne McLellan zei dat het vrijgeven van de medische marihuana aan zieken niet kan gebeuren vooraleer de nodige klinische studies gedaan zijn, aldus een woordvoerster van de minister op 22 april laatstleden.
In een studie aan de kliniek Montana (Zwitserland) onder leiding van Dr. Claude Vaney werd de werkzaamheid van een cannabisextract in capsules bij 57 ps-patiënten onderzocht.
Een klinisch onderzoek dat werd uitgevoerd aan de Medische Hogeschool van Hannover (Duitsland) en gepubliceerd in de huidige editie van Pharmacopsychiatrie, toonde aan dat een enkelvoudige dosis THC de symptomen van Tourette-Syndroom reduceert.
Barbara Bortot, rechter in Venetië, oordeelde op 13 maart dat de plaatselijke verantwoordelijken voor volksgezondheid van San Dona di Piave, nabij Venetië, niet alleen het medicinale cannabisgebruik van een vrouw met terminale longkanker moeten tolereren maar ook moeten zorgen voor de aankoop van de drug in het buitenland en deze gratis aan de patiënten verstrekken.
Ongeveer 100 genodigde wetenschappers en vertegenwoordigers van de regeringkwamen op 25 februari bijeen voor een wetenschappelijke conferentie over cannabis die er kwam op initiatief van de ministeries van volksgezondheid van België, Nederland, Frankrijk, Zwitserland en Duitsland en werd bijgewoond door vier ministers van volksgezondheid uit de vier organiserende landen en een regeringscommissaris voor drugs (Duitsland).
Op 12 februari vielen agenten van de Drug Enforcement Agency (DEA) binnen in een verdeelcentrum voor medicinale marihuana – de Harm Reduction Clinic in San Francisco, en namen meer dan 600 cannabisplanten in beslag. Verscheidene woningen in San Francisco en omgeving werden doorzocht en mensen werden gearresteerd, onder hen Richard Watts, hoofd van de Harm Reduction Clinic, en marihuana-auteur Edward (Ed) Rosenthal uit Oakland.
GW Pharmaceuticals verklaarde op 16 januari dat zij hun klinisch onderzoek zullen uitbreiden tot de pijnstillende werking bij kankerpatiënten. Onderzoek bij patiënten met multiple sclerose en dwarslaesie bleken al succesvol, zo meldde het bedrijf.
De eerste lading van federaal goedgekeurde marihuana is beschikbaar voor verzending, zo zei de minister van volksgezondheid op 21 december laatstleden. "Marihuana van Ptrairie Plant Systems zal beschikbaar gemaakt worden voor onderzoekers en patiënten die een vergunning ontvingen,” zo zei een woordvoerder van het ministerie.