IACM-Bulletin du 20 avril 2009

Science — le THC déclenche la mort par autophagie des cellules cancéreuses du cerveau humain

Des chercheurs espagnols ont démontré que le principal composé du cannabis, le THC (dronabinol), a provoqué la mort de cellules cancéreuses situées dans le cerveau humain par stimulation d’une autophagie, voire une autophagocytose. Ils ont également démontré que, dans les cellules traitées au dronabinol, l’autophagie se produisait avant l’apoptose (une forme de mort cellulaire programmée) et que cette réaction était indispensable pour que les cannabinoïdes produisent l’effet antitumoral chez les animaux. Dans un article paru dans la presse spécialisée, Guillermo Velasco et son équipe de l’université Complutense de Madrid ont écrit que « nos résultats soutiennent l’hypothèse selon laquelle il était possible d’obtenir un traitement sûr et thérapeutiquement efficace à base de THC pour les patients atteints d’un cancer ».

Le terme « autophagie » vient du grec et signifie littéralement « manger soi-même ». Nous savons qu’elle peut stimuler la mort des cellules. En revanche, la compréhension du mécanisme impliqué dans son rôle dans les cas de cancers reste incertaine. L’autophagie comprend la dégradation de parties de cellules et joue normalement un rôle dans la croissance et le développement des cellules en permettant le maintien de l’équilibre entre la synthèse et la dégradation des produits cellulaires. Le mécanisme le plus connu de l’autophagie consiste en la formation d’une membrane autour d’une zone de la cellule, permettant ainsi de l’isoler avant sa dégradation. L’autophagie pourrait jouer un rôle dans la lutte contre le cancer et les infections.

(Source : Salazar M, Carracedo A, Salanueva IJ, Hernández-Tiedra S, Lorente M, Egia A, Vázquez P, Blázquez C, Torres S, García S, Nowak J, Fimia GM, Piacentini M, Cecconi F, Pandolfi PP, González-Feria L, Iovanna JL, Guzmán M, Boya P, Velasco G. Cannabinoid action induces autophagy-mediated cell death through stimulation of ER stress in human glioma cells. J Clin Invest, du 1 avril 2009 [publication électronique avant impression])

En bref

Etats-Unis — Michigan

Le 6 avril, l’État du Michigan a commencé à valider les demandes de participation de patients à son nouveau programme sur le cannabis médical qui englobe les maladies suivantes : le cancer, le glaucome, le VIH/sida, l’hépatite C, la maladie de Crohn, les fortes douleurs chroniques, les nausées, l’épilepsie et la spasticité. Les patients concernés se verront délivrer une carte d’identification spéciale. Au mois de novembre 2008, les électeurs se sont prononcés en faveur du ralliement du Michigan aux douze autres États qui autorisent l’usage médical du cannabis. (Source : Detroit News, du 7 avril 2009)

Espagne — Majorque

Les médecins de Majorque devraient être prochainement autorisés à prescrire du cannabis dans un but thérapeutique. C’est ce que vient de décider, à une large majorité, le Parlement des Iles Baléares le 7 avril dernier. Mais au préalable, il est prévu d’évaluer les résultats issus de projets pilotes menés dans d’autres régions de l’Espagne. Une telle prise de décision par un parlement régional est aujourd’hui rendue possible du fait du transfert des responsabilités en matière de système de santé vers les régions, accordé par le gouvernement central. (Source : mallorcazeitung.es, du 9 avril 2009)

Science — nouveaux cannabinoïdes

Des chercheurs de l’université du Mississippi (Etats-Unis) ont découvert neuf nouveaux cannabinoïdes dans une variété de cannabis à forte teneur en dronabinol. Parmi eux, deux appartiennent au groupe de cannabinoïdes appelés cannabichromene (CBC), un au groupe cannabigerol (CBG) et deux autres au groupe cannabinol (CBN). Une importante activité antibactérienne a été constatée pour deux des neuf cannabinoïdes, dont l’un issu du groupe CBN (8-hydroxycannabinol). Grâce à cette découverte, le nombre de cannabinoïdes identifiés à ce jour dans le cannabis s’élève à environ 80. (Source : Radwan MM, et al. J Nat Prod, du 3 avril 2009 [publication électronique avant impression])

Science — sclérodermie (sclérose du système)

Selon des études sur les animaux conduites à l’université d’Erlangen (Allemagne), un agoniste synthétique des récepteurs CB2 a réduit l’épaississement des tissus dermiques et la fibrose induits par l’administration d’une substance chimique (bléomycine). Les chercheurs ont remarqué que « les récepteurs CB2 pourraient représenter une cible moléculaire intéressante pour le traitement des inflammations précoces associées à une sclérodermie ». (Source : Akhmetshina A, et al. Arthritis Rheum 2009;60(4):1129-36.)

Science — accident vasculaire cérébral

Dans un modèle animal de l’accident vasculaire cérébral, un agoniste des récepteurs CB2 a atténué les conséquences de l’irrigation réduite du cerveau lors de l’attaque. La fonction neurologique a été améliorée par rapport au groupe témoin. Les chercheurs ont attribué l’effet protecteur à une atténuation du dysfonctionnement des plus petites artères cérébrales. (Source : Zhang M, et al. Microvasc Res, du 27 mars 2009 [publication électronique avant impression])

Science — diabète

Des chercheurs sud-africains ont étudié les effets d’un extrait de cannabis sur la sensibilité à l’insuline d’adipocytes résistants à cette même hormone. La résistance à l’insuline, en d’autres termes l’incapacité des cellules à absorber le glucose (sucres) malgré la présence d’insuline, a été induite grâce à l’administration de TNF-alpha. La capacité d’absorption du glucose induite par l’insuline a été améliorée au niveau des cellules exposées à l’extrait, laissant ainsi supposer un effet antidiabétique du cannabis. (Source : Gallant M, et al. Phytomedicine, du 1er avril 2009 [publication électronique avant impression])

Science — dépression / mémoire affective

Selon des travaux menés à l’université d’Oxford (Grande-Bretagne), l’administration d’une dose unique de rimonabant, un antagoniste des récepteurs CB1, n’a pas modifié l’humeur de 30 participants à l’étude. En revanche, le rimonabant a réduit de manière sélective le souvenir d’informations positives, un effet contradictoire similaire à celui observé lors de la prise d’antidépresseurs. Les chercheurs ont conclu que « ces résultats laissent supposer qu’une dose unique de rimonabant détériore la mémoire émotionnelle relatives à des informations positives ». (Source : Horder J, et al. Psychopharmacology (Berl), du 1 avril 2009 [publication électronique avant impression])