IACM-Bulletin du 29 novembre 2006

Hollande — le Canada, l’Allemagne et l’Italie sont intéressés par le cannabis médical cultivé aux Pays-Bas

Dans une lettre adressée au Parlement, Monsieur H. Hoogervorst, ministre néerlandais de la Santé publique, du Bien-être et du Sport a signalé que les gouvernements canadien, allemand et italien sont intéressés par le cannabis médical cultivé sous surveillance du ministère de la Santé et vendu dans les pharmacies du pays afin de pouvoir le distribuer aux patients de leur pays.

Sur deux pages, Monsieur Hoogervorst fait le point sur la situation du programme de cannabis médical et confirme que celui-ci sera poursuivi au moins encore pendant une année, voire même, sous certaines conditions, pendant quatre années de plus. La décision a été prise sur la base d’un projet pour le développement de médicaments, élaboré par un groupement de sociétés néerlandaises, et d’une demande déposée par GW Pharmaceuticals pour une autorisation d’utilisation du sativex aux Pays-Bas. Un point important supplémentaire a été le fait qu'à l'avenir, les recettes issues du projet devront couvrir, voire dépasser, les frais d’investissement, ce qui, aujourd’hui, n’est toujours pas le cas.

En effet, moins de patients qu’initialement prévu achètent du cannabis médical en pharmacie. Des recettes complémentaires proviennent de sociétés nationales et internationales qui achètent du matériel végétal pour ensuite isoler le THC et développer des produits pharmaceutiques. De plus, les gouvernements canadien, allemand et italien ont exprimé la volonté d’acheter du cannabis médical néerlandais pour ensuite le distribuer à certains de leurs patients. Une augmentation des ventes à des patients et des sociétés, voire des gouvernements, permettrait en plus de baisser le prix du cannabis médical acheté en pharmacie par les patients néerlandais, a ajouté le ministre dans sa lettre.

La lettre du ministre de la Santé publique est disponible sur :

http://www.minvws.nl/kamerstukken/gmt/2006/medicinale-cannabis.asp

(Sources : lettre de M. H. Hoogervorst à l’attention de M. le Président de la deuxième Chambre du Parlement néerlandais du 31 octobre 2006 ; Circulaire du Bureau pour le Cannabis médical du 24 novembre 2006)

Etats-Unis — décision provisoire pour le maintien de la Loi sur le cannabis médical en Californie

Le 16 novembre dernier, un juge de l’Etat de Californie a rejeté la contestation par le comté de San Diego relative à la Loi autorisant l'utilisation du cannabis médical sous certaines conditions dans l’Etat de Californie. La décision prise par William R. Newitt, juge à la Cour suprême, est considérée comme provisoire. Lors de l’audition, les avocats du comté auront la possibilité d’essayer de convaincre le juge afin qu’il change d’avis.

Au mois de février, le comté de San Diego a porté plainte à la fois contre l’Etat de Californie et son ministre de la Santé. Le motif de la plainte se base sur l'affirmation selon laquelle la loi fédérale, interdisant le cannabis était au-dessus de la loi fédérale qui autorise son utilisation pour des patients ayant reçu une ordonnance spéciale. Deux autres comtés californiens, San Bernadino et Merced, se sont joints à cette plainte. Les trois comtés, bien qu’ils enregistrent les patients sur une liste, refusent, en dépit de la loi, de délivrer des cartes spéciales donnant droit au traitement à base de cannabis à certains patients.

Dans sa décision, le juge Newitt s’est aligné dans le rang des avocats généraux qui défendait le principe selon lequel la Californie peut promulguer ses propres lois sur les stupéfiants et mener à bien ses programmes juridiques autorisant l'utilisation du cannabis à des fins médicales.

(Source : Associated Press du 16 novembre 2006)

Science — des patients évaluent le cannabis naturel dans une étude contrôlée

Des chercheurs canadiens ont mené une étude croisée contrôlée par placebo avec quatre produits naturels du cannabis pour traiter les douleurs chroniques chez 8 consommateurs expérimentés de cannabis et ayant une autorisation spécifique. Les préparations des produits variaient selon la taille des particules, la teneur en THC et le taux d’humidité. Les participants à cette étude ont reçu chaque jour une préparation différente qu’ils pouvaient préparer et consommer selon leur habitude. On leur a demandé d’évaluer les produits d’une part selon les critères suivants: odeur, couleur, humidité, taille des particules, degré de facilité pour la préparation et apparence en général ; mais aussi selon les caractéristiques de consommation par inhalation (combustion, chaleur, dureté et goût). La taille des particules signifie la grosseur des éléments après écrasement du matériel végétal brut.

Sept participants ont terminé l’étude. Le produit présentant la plus forte teneur en THC (12 %), le plus fort taux d’humidité (14 %) et la plus grande taille des particules (10 mm) a obtenu la meilleure note. Des différences considérables ont été observées dans l’évaluation subjective de l’aspect et de la couleur des quatre préparations. Les chercheurs en ont conclu qu’un « produit à base de cannabis plus attrayant pouvait inciter davantage les patients à participer et à mener à terme des études cliniques avec du cannabis médical ». Ils ont également noté qu’en septembre 2006, près de 20 % de consommateurs de cannabis ayant une autorisation spéciale recevaient du cannabis naturel de la part du ministère canadien de la Santé, comparé à environ 10 % de patients en septembre 2004.

L’article dans son intégralité peut être consulté sur

http://www.harmreductionjournal.com/content/pdf/1477-7517-3-32.pdf

(Source : Ware MA, Ducruet T, Robinson AR. Evaluation of herbal cannabis characteristics by medical users: a randomized trial. Harm Reduct J 2006;3(1):32)

Science — la cause pour laquelle le cannabis nuit à la mémoire et pourrait être efficace contre l'épilepsie

Des chercheurs semblent avoir trouvé la cause pour laquelle le cannabis nuit à la mémoire et pour laquelle les endocannabinoïdes offrent des effets bénéfiques sur l'épilepsie. Les neuroscientifiques David Robbe et Gyorgy Buzsaki et leurs collègues de l’université Rutgers ont enregistré l’activité de l’hippocampe chez des rats. Les cellules cérébrales normales localisées dans cette région du cerveau synchronisent généralement leur activité électrique.

En injectant du THC ou un cannabinoïde synthétique aux rongeurs, les chercheurs ont découvert que cette activité est interrompue par la substance. Bien qu’aucune modification des cellules sur la libération des influx nerveux n’ait pu être observée, leur cadence vacillait de plus en plus. Imaginez-vous un orchestre composé de musiciens sourds et pourquoi pas aveugle en plus, a expliqué G. Buzsaki. Les chercheurs supposent que la synchronisation de l’activité cérébrale est décisive quant au travail de mémorisation alors que le THC interrompt celle-ci.

Les chercheurs proposent que la manière dont le THC intervient dans la synchronisation de l’activité des cellules cérébrales pourrait représenter un bénéfice dans le traitement des crises d’épilepsie, puisque, lors de ces attaques, l’activité cérébrale est synchronisée de manière anormalement forte.

Pour en savoir plus, rendez-vous sur

http://www.livescience.com/humanbiology/061119_pot_memory.html

Sources : LiveScience.com du 19 novembre 2006, Robbe D, Montgomery SM, Thome A, Rueda-Orozco PE, McNaughton BL, Buzsaki G. Cannabinoids reveal importance of spike timing coordination in hippocampal function. Nat Neurosci, 19. November 2006; [Publication électronique avant impression])

En bref

Science — migraine

Le taux de l'endocannabinoïde anandamide dans le liquide cérébral est plus faible chez les patients souffrant de migraines chroniques que chez les personnes en bonne santé. C’est ce qui pourrait expliquer pourquoi le THC soulage les crises de migraine. (Source : Sarchielli P, et al. Neuropsychopharmacology, 22 novembre 2006; [Publication électronique avant impression])

Science — épilepsie

Dans une étude expérimentale, l’administration de l’antagoniste du récepteur CB1 aux cellules nerveuses, qui jouent un rôle dans l'épilepsie, a provoqué le développement ininterrompu de l’activité épileptique. Le déclenchement de cette activité par les agonistes du récepteur CB1 n’a pas été irrévocable puisqu’il a pu être interrompu par une présence maximale d'agonistes CB1. Les chercheurs en ont conclu que les endocannabinoïdes jouent un rôle important lors de la prévention de l'épilepsie. (Source : Deshpande et al. Neurosci Lett 2007;411(1):11-16.)

Science — acide ajulémique

Des études antérieures avaient rapporté que l’acide ajulémique, un dérivé synthétique du THC-COOH, possédait des propriétés anti-inflammatoires et anti-douleurs sans l’apparition d’effets secondaires provoqués par le THC. Or des chercheurs de l’université Commonwealth de Virginie viennent d’étudier les propriétés pharmacologiques de l’acide ajulémique. Ils en ont conclu que l’acide ajulémique, tout comme le THC, se lie aux récepteurs CB1 et produit dans le modèle préclinique des effets thérapeutiques similaires à ceux obtenus par le THC, à un dosage quasiment identique. Par conséquent, l’acide ajulémique n’est pas plus avantageux que le THC. » (Source : Vann RE et al. J Pharmacol Exp Ther, 14 novembre 2006; [Publication électronique avant impression])