IACM-Bulletin du 5 juillet 2006

Allemagne — l'opinion publique est majoritairement favorable à l'utilisation médicale du cannabis

L'utilisation de produits naturels du cannabis pour traiter les patients atteints d’une maladie grave trouve un large soutien parmi la population allemande. Il en va de même pour une prise en charge du dronabinol (principe actif du cannabis) par les caisses d’assurance maladie. C’est ce qu’a révélé un sondage mené par l’Institut d’enquêtes publiques Allensbach au cours du mois de juin. Selon cette enquête, le pourcentage le plus élevé en faveur de l’utilisation médicale du cannabis se composait de personnes ayant suivi des études supérieures et d’adhérents des partis politiques hors coalition (libéraux, les verts et les socialistes). Cependant, un taux d’avis favorables (au-delà de 70 %) a également été relevé au sein des milieux d’ouvriers et de partisans de la CDU et la CSU.

D’après ces résultats, 77 % de la population allemande se sont prononcés pour la légalisation de l’utilisation des produits naturels du cannabis, tels que la marijuana et le haschich, pour les personnes atteintes d’une maladie grave à condition que le médecin soit d’accord et sans obligation de prise en charge du traitement à base de dronabinol par les caisses d’assurance maladie. Seulement 11 % de la population ont exprimé un avis défavorable. Quant à la question de l’obligation de remboursement du traitement à base de dronabinol par les caisses d’assurance maladie, à condition que l’effet positif du médicament soit fondé, 77 % des Allemands se sont prononcés pour, et 7 % seulement contre.

Pour ce sondage représentatif, 1438 citoyens allemands (de plus de 16 ans) ont été questionnés individuellement sur ce qu’ils savaient et sur ce qu’ils pensaient de l’utilisation des produits comme le cannabis. Parmi les personnes interrogées, 69 % ont déclaré qu’ils étaient déjà informés sur l'utilisation médicale du cannabis ou des produits de synthèse aux effets comparables, contre 31 % qui n’étaient pas informés du tout.

D’après l’Association pour le Cannabis Médical (ACM) à Neunkirchen-Seelscheid (Allemagne), qui avait demandé cette étude, il s’agit du premier sondage représentatif sur le sujet en Europe. Dr. Franjo Grotenhermen, président de l’association, s’est félicité des résultats tout en ajoutant qu’il n’en était pas vraiment surpris : « Lors de sondages similaires, le pourcentage des opinions favorables au cannabis médical a atteint une fourchette de 60% à 70 % aux Etats-Unis et 90 % au Canada », a expliqué le Dr. Grotenhermen. « Les gens sont tout à fait en mesure de distinguer l’utilisation médicale du cannabis de son usage récréatif. Je souhaite que les politiciens compétents se mettent enfin à réfléchir sur le statut législatif si peu satisfaisant. Il faut cesser de pousser les utilisateurs de cannabis médical vers des situations d’illégalité. »

L’étude de l’Institut de sondage Allensbach sur le cannabis médical est disponible sur Internet (au format PDF) et peut être téléchargée sur

http://www.cannabis-med.org/german/allensbach.pdf

Science — les meilleurs spécialistes de la douleur considèrent les cannabinoïdes comme très prometteuses parmi l’ensemble des molécules actives sur les douleurs neuropathiques.

Les cannabinoïdes offrent une approche essentielle pour le traitement d'un type de douleurs très répandu, d'après les constatations d'un groupe d’algologues de renom. Ils ont été invités par MedPanel, pour discuter sur les défis liés au traitement des douleurs neuropathiques (douleurs induites par une lésion nerveuse) ainsi que sur l'avenir de ces thérapies. Les douleurs neuropathiques apparaissent souvent chez des patients atteints de diabète, d’un cancer, du VIH, de troubles du système nerveux central, de sclérose en plaques ainsi que chez des personnes ayant subi certaines interventions chirurgicales.

Matt Fearer de MedPanal a déclaré : « Lors du sommet, nous avons demandé au groupe d’évaluer les données issues de nouvelles formes de traitements médicamenteux ainsi que celles relatives à la classification de substances encore en étude. Ils en ont conclu que le potentiel thérapeutique des cannabinoïdes représentait à leurs yeux l’approche la plus intéressante parmi beaucoup d’autres produits étudiés ici. Selon eux, les cannabinoïdes offrent un effet analgésique puissant, agissent positivement et de manière étendue sur le système nerveux, limitent l’apparition d'effets secondaires et peuvent être utilisés en association avec beaucoup d’autres types de thérapies. Cependant il apparaît qu’un climat sociopolitique peu propice à une autorisation, retarde, voire empêche, la possibilité d’accès à un traitement à fort potentiel pour des millions de personnes atteintes de douleurs neuropathiques. »

MedPanel est une organisation internationale siègeant à Cambridge qui met à disposition de ses clients une plate-forme scientifique en ligne, pour les conseiller dans des domaines aussi essentiels que l’investissement, le développement des produits et le marketing.

(Source : PRNewswire du 21 juin 2006)

Etats-Unis — la société américaine contre la sclérose en plaques finance une étude menée par l’université de Californie sur le cannabis et le THC comme traitement de la SEP

Suite à un abandon du soutien financier d'une étude à l'université de Californie, c’est la société américaine de la sclérose en plaques qui a pris le relais. Ainsi l’association a décidé de financer jusqu’à la fin (prévue pour mars 2008) une étude sur les effets du cannabis fumé et du THC par voie orale pour traiter la SEP. Le Dr. Mark Agius et ses collègues ont développé un système permettant de mesurer objectivement l’activité musculaire tout spécialement pour ces recherches. Le Centre d’Etudes sur le cannabis médical à l’université de Californie s’est vu privé de son soutien financier alors que les travaux scientifiques de la première tranche venaient de s’achever.

Les recherches relatives aux effets du cannabis et du THC sur la spasticité de la sclérose en plaques sont contrôlées placebo et comprennent trois branches, chacune de 20 patients, à qui les traitements suivants ont été administrés : du cannabis inhalé et un placebo par voie orale ; un placebo inhalé et du THC par voie orale ; un placebo inhalé et un placebo par voie orale. Il s’agit de la première étude de ce type, financée par la société américaine de la sclérose en plaques.

(Source : http://www.nationalmssociety.org/)

Science — la consommation de cannabis n’augmente pas le risque de blessures corporelles accidentelles.

Selon une vaste étude à cas contrôlés, menée par des chercheurs de l’université du Missouri à Columbia, le cannabis ne présente pas une augmentation du risque pour des accidents nécessitant des soins hospitaliers. Les chercheurs ont étudié le rapport entre la consommation illégale de stupéfiants et les blessures accidentelles chez des adultes entre 18 et 60 ans. Dans le cadre de leur recherche, ils ont questionné 2161 personnes accidentées, soignées dans les services de soins externes ainsi que 1856 sujets témoins du même âge et de même sexe.

A l’origine des blessures on a trouvé 27 % de chutes, 19 % de heurts avec un objet, 18 % d’accidents de la circulation et 44 % de mécanismes divers. « Dans le cadre de cette étude, le signalement spontané d’une consommation de marijuana jusqu'à sept jours avant l'accident correspond à une réduction du risque de blessure accidentelle », ont déclaré les chercheurs. En revanche, la consommation d’autres substances illicites et/ou la consommation récente d’alcool (jusqu’à six heures avant l’accident) sont en relation avec « une augmentation significative du risque de blessure. ».

(Source : Vinson D. Marijuana and other illicit drug use and the risk of injury: a case-control study. Missouri Medicine 2006;103(2).)

En bref

Etats-Unis — église presbytérienne

Lors de son assemblée générale du 21 juin, l'église presbytérienne a soutenu l'utilisation médicale du cannabis pour des personnes atteintes d'une maladie grave. Une résolution a été adoptée à l’unanimité qui « demande expressément une législation fédérale autorisant la consommation, la production ainsi que la distribution de cannabis à des fins médicales ». (Source : Religion News Service du 22 juin 2006)

Science — hypertension artérielle

Dans un article du Jerusalem Post, le groupe de travail du Dr. Raphael Mechoulam, professeur de l’université hébraïque de Jérusalem, aurait fabriqué une version synthétique du cannabinoïde naturel cannabigérol qui, dans le modèle animal (rats), baisserait la tension artérielle. Toujours d’après l’article, la molécule aurait provoqué un relâchement des vaisseaux sanguins et possèderait des propriétés anti-inflammatoires. Yehoshua Maor, l’un des étudiants travaillant sous la direction du professeur Mechoulam, est l’un des lauréats du Kaye Innovation Awards. Il a été récompensé par l’université le 13 juin de cette année pour ses travaux sur les effets des cannabinoïdes sur le système cardio-vasculaire. Sources : Jerusalem Post du 13 juin 2006, eMaxHealth.com du 19 juin 2006)