IACM-Bulletin du 4 avril 2006

Science — selon une importante étude clinique, le cannabis et le THC réduisent l’incontinence induite par la sclérose en plaques

Les résultats d’une étude clinique contrôlée par placebo publiés en mars 2006 ont révélé un effet réducteur de l’incontinence obtenu par un extrait de cannabis et par du THC isolé. Ces recherches, qui faisaient partie d’une importante étude multicentrique menée en Grande-Bretagne, avaient pour objectif de tester les effets des cannabinoïdes auprès de 630 patients atteints de sclérose en plaques (CAMS study). Les principaux résultats issus de cette étude avaient déjà été publiés en 2004.

Pendant 15 semaines, les participants ont reçu comme traitement soit du cannador en gélules (un extrait de cannabis) soit du marinol (une préparation à base de THC) soit un placebo, à un dosage quotidien maximal entre 10 et 25 mg de THC, calculé en fonction du poids du patient. Parallèlement, il a été demandé aux patients de tenir un journal sur l’évolution de l’incontinence dont ils souffraient. Les résultats ainsi obtenus ont démontré une réduction effective de l’incontinence chez 38 % des patients traités avec l’extrait de cannabis, chez 33 % des patients traités avec le THC et chez 18 % des patients du groupe témoin. Les chercheurs en ont conclu que ces « résultats laissent supposer l’existence d’un effet thérapeutique réel du cannabis sur les épisodes d’incontinence chez des patients SEP ».

(Source : Freeman RM, Adekanmi O, Waterfield MR, Waterfield AE, Wright D, Zajicek J. The effect of cannabis on urge incontinence in patients with multiple sclerosis: a multicentre, randomised placebo-controlled trial (CAMS-LUTS). Int Urogynecol J Pelvic Floor Dysfunct, du 22 mars 2006 [version électronique avant impression])

Etats-Unis — perquisitions musclées chez les producteurs de cannabis en Californie

Le 16 mars, lors de cinq descentes de la DEA (Drug Enforcement Administration) organisées simultanément dans trois villes californiennes (Oakland, Emeryville, Lafayette), des centaines de boîtes contenant des confiseries à base de cannabis ainsi que des milliers de plants de marijuana ont été saisis. Les autorités ont qualifié cette action comme étant la plus grande opération de ce genre, concernant la production et la distribution de cannabis sur la Côte Ouest américaine.

Lors de ces descentes, auxquelles la police locale a également participé, douze personnes ont été arrêtées. Ils risquent une condamnation pour trafic de cannabis. Selon la DEA, les boîtes étaient destinées aux clubs de cannabis ou à la distribution sur Internet. Les défenseurs du cannabis médical ont souligné qu'il s'agit là de producteurs dont l’activité est reconnue et autorisée par la loi californienne. De plus, sur l’emballage des confiseries il y avait des indications sur le dosage à respecter, des renseignements sur la composition du contenu ainsi qu’une annotation indiquant que le produit était seulement conseillé pour une utilisation médicale.

(Source : The Oakland Tribune, du 17 mars 2006)

En bref

Etats-Unis — Rhode Island

A Rhode Island, la loi autorisant l'utilisation du cannabis à des fins médicales est entrée en vigueur le 31 mars 2006. En janvier dernier, Rhode Island est devenu le 11ème Etat américain à légaliser l'utilisation médicale du cannabis. Le programme pour la marijuana médicale offre ainsi aux personnes atteintes d’une maladie grave, telle que la sclérose en plaques et le glaucome, la possibilité de se munir d’une carte spéciale qui les autorise à cultiver jusqu’à 12 plants de cannabis ou d’acheter jusqu’à 2,5 onces (env. 70 g) de marijuana médicale. (Source : Associated Press, du 31 mars 2006)

Italie — autorisation exceptionnelle

L’ancien ministre de la Santé, Francesco Storace, avait délivré une autorisation exceptionnelle pour l’utilisation de l’extrait de cannabis sativex à un habitant du Tyrol du Sud atteint de la sclérose en plaques. Ce cas sans précédent avait soulevé beaucoup de bruit en Italie. (Source : Die Neue Südtiroler Tageszeitung, du 23 mars 2006)

Allemagne — pharmacie pour le cannabis

Selon des informations issues du site Internet « pharmacie pour le cannabis » (www.hanfapotheke.org), à ce jour, 29 patients auraient été admis au programme de parrainage sur recommandation d'un médecin associé. Parmi eux, au moins 22 personnes ont déjà pu obtenir au moins une fois du cannabis offert par un donneur anonyme.12 programmes de parrainage sont actuellement lancés, dans lesquels un donneur anonyme s’engage formellement à fournir du cannabis à un patient admis. Il reste néanmoins encore 11 patients sur les listes qui attendent pour être parrainés à leur tour. (Source : Information sur le site, du 10 mars 2006)

Hollande — nouvelle méthode permettant d’isoler les cannabinoïdes

La société Farmalyse BV, en collaboration avec l’université de Leiden, a annoncé par e-mail le développement d’une nouvelle méthode permettant d’isoler les cannabinoïdes naturels. Et d’ajouter qu’elle devenait ainsi le seul fournisseur pour de nombreux cannabinoïdes différents et que le taux de pureté du THC (dronabinol) ainsi obtenu serait supérieur à 99 %. « Ensemble avec Feyecon BV, nous avons développé une toute nouvelle préparation qui enferme la substance active permettant ainsi une administration sublinguale du produit. Le THC étant donc enfermé, permet d’obtenir une poudre facilitant la production de comprimés. » (Source : é-mail de Farmalyse BV, du 27 mars 2006)

Etats-Unis — sondage d’opinion sur le cannabis et l’alcool

D’après un sondage du Pew-Research-Center sur des questions actuelles d'éthique auprès de 1502 citoyens américains, le fait de fumer du cannabis est moins considéré comme amoral que la consommation excessive d’alcool. Ce sondage a été effectué au mois de février et les résultats ont été publiés le 28 mars dernier. 10 thèmes actuels ont été ainsi classifiés selon leur degré de non-éthique. 88 % des participants ont déclaré qu'ils jugeaient l’adultère comme amoral, plaçant ainsi ce thème à la tête de la liste. La troisième place du classement, avec 61 % des personnes interrogées, a été attribuée à la consommation excessive d'alcool et la cinquième place, avec 50 % des réponses au fait de fumer du cannabis. Sources : Chicago Tribune, du 29 mars 2006, http://pewresearch.org/)

Science — respiration et spasticité

On a présenté le cas d’un patient souffrant de spasticité de l’abdomen et des jambes, du fait d’une lésion de la colonne vertébrale au niveau du cou. Cette personne souffrait de problèmes respiratoires sans avoir besoin d'une assistance mécanique au cours de la journée. Et puisque aucun médicament communément utilisé n'avait apporté un bénéfice thérapeutique, le patient a essayé un traitement à base de THC, administré quotidiennement à un dosage de 2,5 mg de THC en deux prises. Les trois premiers jours, cette thérapie a amélioré les symptômes avant d'accentuer à nouveau les problèmes respiratoires. Le traitement à base de THC a donc du être arrêté. (Source : Neuburger M, et al. Schmerz, du 16 mars 2006 [version électronique avant impression])

Science — Echinacea

Des chercheurs de l’Institut fédéral suisse de la technologie de Zurich ont mis en évidence que des composants d’Echinacea, appelés alkylamides, montraient des effets de modulation immunitaire impliquant des mécanismes multiples qui, selon le cas, dépendaient ou non de l'activation des récepteurs CB2. Les chercheurs ont démontré que divers alkylamides d’Echinacea se fixent davantage aux récepteurs CB2 que les endocannabinoïdes. Ils réduisent ainsi des inflammations grâce aux effets sur les cytokines, par exemple par l’inhibition du TNF-alpha (facteur de nécrose de tumeurs-alpha). (Source : Raduner S, et al. J Biol Chem, du 17 mars 2006 [version électronique avant impression])

Science — douleurs

Des chercheurs de l’université d’Arizona à Tucson ont mis en évidence grâce à divers procédés que l’activation des récepteurs CB2 réduisait effectivement l’intensité des douleurs. Pour effectuer ces tests, ils se sont servis de souris génétiquement modifiées et d'antagonistes des récepteurs aux cannabinoïdes. (Source : Ibrahim MM, et al. Pain, du 21 mars 2006 [version électronique avant impression])

Science — douleurs

En Italie, des chercheurs de Schering-Plough ont présenté leurs travaux effectués sur des animaux. Selon eux, les récepteurs CB2 de la moelle épinière pourrait être impliqués dans les effets analgésiques transmis par ces mêmes récepteurs. On savait déjà que l’activation des récepteurs CB2 périphériques provoquait une réduction des douleurs. Ces travaux confirment que les récepteurs CB2, présents dans le système nerveux central, participent à l’action des agonistes des récepteurs CB2. (Source : Beltramo M, et al. Eur J Neurosci 2006;23(6):1530-8)