IACM-Bulletin du 30 juin 2000

Science — Le THC favorise le développement du cancer dans les études animales

Selon une équipe de chercheurs de l'Université de Californie de Los Angeles, le delta-9-tétrahydrocannabinol peut favoriser le développement du cancer dans les études animales, en altérant le système immunitaire. C'est la première fois qu'un possible effet activateur du cancer de cette substance est rapporté.

Les scientifiques ont découvert que chez les souris, les taux de cytokines interleukines 10 (IL-10) inhibitrices du système immunitaire et de facteur de croissance transformant bêta (TGF-bêta) étaient augmentés suite à l'administration de THC. Le THC a également entraîné une croissance plus rapide des implantations de la tumeur et une diminution du taux de survie dans deux modèles de cancers pulmonaires.

Sur une période de quatre semaines, les animaux ont reçu, par injection intra péritonéale et à raison de quatre fois par semaine, soit du THC(5 mg/kg de poids corporel), soit une solution saline. Quatorze jours après le début des injections, les cellules cancéreuses (cancer pulmonaire Lewis murin et cancer des cellules alvéolaires de ligne 1) ont été implantées chez les souris. Les souris ont continué à recevoir des injections de THC ou de solution saline sur une période de deux semaines.

Les chercheurs ont découvert une croissance significative de la tumeur chez les animaux ayant reçu du THC. L'étude a également montré que lorsque les lymphocytes des animaux ayant reçu du THC étaient injectés chez des souris non traitées, il s'opérait également un transfert du déficit immunitaire ainsi qu'une accélération de la croissance tumorale dans le groupe témoin d'animaux normaux.

L'étude, déjà présentée à la Conférence Internationale de l'American Thoracic Society en avril 1999, sera publiée dans le numéro de juillet 2000 du Journal of Immunology.

Le Dr Steven Dubinett, responsable de l'équipe de chercheurs, a déclaré que d'autres études étaient nécessaires pour évaluer le danger. Le Dr Lesley Walker, responsable de l'information scientifique de la British Cancer Research Campaign a déclaré : "Nous ne pouvons pas être sûrs de la pertinence de cette étude en matière de cancers chez l'homme, et nous devons nous en assurer."

Le Dr Franjo Grotenhermen (IACM) a déclaré : "Nous savons, à partir d'études sur les animaux, que le THC inhibe la production de cytokines Th-1 telles l'IL-1, l'IL-2 et IFN-gamma, et stimule la production de cytokines Th-2 telles que l'IL-4, l'IL-10 et le TGF-bêta. Cela motiverait l'utilisation thérapeutique du THC pour certaines maladies auto immunes vraisemblablement à médiation cellulaire, comme la maladie de Crohn, forme d'inflammation intestinale chronique, et l'arthrite rhumatoïde. D'un autre côté, cette action pourrait augmenter la susceptibilité au cancer et aux infections. Cependant, ces études animales, qui utilisent des doses importantes de THC, sont difficilement transposables à l'être humain."

(Sources : PRNewswire du 20 juin 2000 ; PA News du 20 et 21 juin 2000 ; Zhu L, et al : THC-mediated IL-10-dependent suppression of anti-tumor immunity in murine lung cancer. Présenté à la Conférence Internationale 1999 de l'American Thoracic Society, San Diego, Californie, avril 1999 ; Melamede R : : Possible mechanisms in autoimmune diseases. In: Grotenhermen F, Russo E (eds.). Cannabis and Cannabinoids : Pharmacology, Toxicology and Therapeutic Potential. Binghamton/New York : Haworth Press, in press)

En bref

Etats-Unis

Quatre ans après le vote en faveur de l'utilisation médicale de la marijuana par les électeurs californiens, le Comté du Nevada a adopté une série de directives. Un patient a le droit de posséder deux livres de marijuana transformée et peut à tout moment cultiver jusqu'à 10 plantes, à condition qu'elles ne produisent pas plus de deux livres de marijuana transformée. Le Comté de Shasta autorise aux patients 1,33 livre de marijuana et la culture de deux plantes en extérieur ou six plantes en intérieur. Le Comté de Teham autorise trois livres de marijuana, jusqu'à 18 semis mais pas plus de trois plantes matures. L'Alaska autorise une once de marijuana consommable et six plantes, mais seulement jusqu'à trois plantes matures. Le Colorado permet jusqu'à deux onces et trois plantes matures. (Source : Sierra Sun du 22 juin 2000)

Science

Selon une déclaration de Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA) le 19 juin, plus de 100 médicaments différents devraient sortir bientôt pour le traitement des maladies mentales. "Cette année, les laboratoires pharmaceutiques dépenseront environ 6 millions de dollars pour découvrir et développer des médicaments destinés au traitement des maladies du système nerveux central, dont les maladies mentales", a déclaré Alan Holmer, président du PhRMA. Parmi ces médicaments, il y a le SR141716, l'antagoniste des récepteurs aux cannabinoïdes (Sanofi-Synthelabo), testé dans la maladie d'Alzheimer, l'obésité et la schizophrénie. (Source : Reuters du 19 juin 2000)

Etats-Unis

Le gouverneur de Hawaï Ben Cayetano a signé le 14 juin un projet de loi, présenté devant le sénat en avril, qui légalise l'usage médical de la marijuana, faisant de cet état le premier à passer une telle loi par le biais de la législation. La culture, la possession et l'usage de la marijuana deviennent ainsi légaux pour les patients gravement malades. Sept autres états, - Alaska, Arizona, Nevada, Washington, Oregon, Maine et la Californie, ainsi que le District de Columbia - possèdent des lois similaires, mais elles ont été votées par référendum et jamais examinées par les législateurs. (Source : Reuters du 14 juin 2000)

Australie

Le Parlement de Tasmanie va faire des recherches afin de déterminer si le THC doit être légalisé pour les malades en phase terminale et les patients souffrant de douleurs chroniques. Le Comité de Développement Communautaire du parlement va déterminer si le THC peut être présenté sous forme de comprimés. En octobre dernier, l'Australian Medical Association et la NSW Law Society ont annoncé une campagne de lobbying envers les gouvernements fédéraux pour permettre l'utilisation du cannabis en soins palliatifs. (Source : The Mercury du 23 juin 2000)

Australie

Le Parlement de Tasmanie va faire des recherches afin de déterminer si le THC doit être légalisé pour les malades en phase terminale et les patients souffrant de douleurs chroniques. Le Comité de Développement Communautaire du parlement va déterminer si le THC peut être présenté sous forme de comprimés. En octobre dernier, l'Australian Medical Association et la NSW Law Society ont annoncé une campagne de lobbying envers les gouvernements fédéraux pour permettre l'utilisation du cannabis en soins palliatifs. (Source : The Mercury du 23 juin 2000)

Etats-Unis

Le 14 juin, Peter McWilliams, 50 ans, auteur et défenseur de la marijuana, a été découvert à son domicile en Californie étouffé par ses propres vomissements. Après une arrestation pour vente de marijuana aux buyers' clubs médicaux, on lui avait interdit de consommer de la marijuana, qui l'aidait à supporter l'ingestion d'un puissant cocktail de médicaments destinés à soigner le sida et le cancer. Le journal The Michigan Daily a parlé d'une "mort inutile" et déclaré que "Le décès tragique de Peter McWilliams souligne le refus perpétuel du gouvernement à accepter les vertus de la marijuana médicale." (Source : Michigan Daily du 19 juin 2000)

Allemagne

Eva Gorig, âgée de 71 ans et éminent chef de file de la "Gruene Hilfe" (Aide Verte) est décédée au terme de plusieurs mois de maladie. Elle s'était sans relâche investie dans la défense des prisonniers condamnés pour des délits liés au cannabis. (Source : Communication personnelle)

Nouvelle-Zélande

Le gouvernement est en discussion avec les Verts pour déterminer quel comité parlementaire devrait dresser une liste des lois sur le cannabis. Le Ministre de la Santé, Annette King, a déclaré que cette liste devait prendre en compte les questions de santé, de situation sociale et de justice en relation avec les lois sur le cannabis. "Il nous faut décider si nous avons besoin de changer la loi, de la renforcer et minimiser les risques liés à cette drogue", a-t-elle déclaré. Le gouvernement s'est engagé à revoir les lois, mais n'a pris aucun engagement en matière de changement. (Source : Otago Daily Times of 21 June 2000)