IACM-Bulletin du 3 mai 2003

Etats-Unis — Une ville de Californie poursuit le gouvernement fédéral pour autoriser le cannabis médical

La ville et le comté de Santa Cruz, sud de San Francisco, se sont associés à une plainte fédérale déposée le 23 avril par Wo/Mens' Alliance for Medical Marijuana (WAMM) et sept patients, alléguant que les droits civils des plaignants ont été violés en septembre lors du raid d'une ferme de cannabis médical. "C'est une opportunité pour nous de soutenir les gens les plus démunis de notre communauté," a déclaré le maire de Santa Cruz, Emily Reilly.

Ce procès contre le Procureur Général John Ashcroft, l'Administrateur intérimaire de la Drug Enforcement Administration (DEA) John Brown et John Walters, directeur de l'Office of National Drug Control Policy (ONDCP) de la Maison Blanche, marque le dernier combat entre la Californie et le gouvernement fédéral pour la marijuana médicale. Les plaignants déclarent qu'ils espèrent que leur procès déclenchera également un flot de litiges similaires.

In 1992, 77% des électeurs de Santa Cruz ont approuvé une mesure mettant fin à la prohibition de la marijuana médicale. Quatre ans plus tard, les électeurs de Californie ont approuvé la Proposition 215, qui autorise la marijuana à des fins thérapeutiques. Et en 2000, le conseil municipal a approuvé une ordonnance qui autorise la culture et l'usage de marijuana sans prescription.

(Sources : Reuters du 22 avril 2003, Associated Press du 23 avril 2003)

Science — Les cannabinoïdes ont empêché le développement de l'insuffisance cardiaque dans une étude chez l'animal

L'insuffisance cardiaque est une conséquence grave possible d'une crise cardiaque ou d'autres maladies qui endommage le cœur. Elle se produit quand le cœur perd sa capacité à pomper suffisamment de sang dans l'ensemble du corps. Elle se développe souvent lentement pendant des années, car le cœur perd graduellement sa capacité de pompage.

Chez les rats, l'insuffisance cardiaque se développe dans les 12 semaines après un gros infarctus. Les scientifiques de l'Université de Wurzburg, Allemagne, ont découvert que l'application quotidienne du cannabinoïde synthétique HU-210 après l'infarctus empêchait la chute de la pression sanguine (tension systolique ventriculaire gauche) et la dysfonction des artères (dysfonction endothéliale). Cependant, ce cannabinoïde a également augmenté la pression de remplissage de la cavité gauche du cœur (tension télé-diastolique ventriculaire gauche), ce qui peut être négatif à long terme.

Le HU-210 active les récepteurs CB1, comme le fait le THC. Il existe des récepteurs CB1 non seulement dans le cerveau, où ils causent des effets psychiques caractéristiques, mais également dans le cœur et dans de nombreux autres organes. Le Dr Jens Wagner et ses collègues ont traité un autre groupe de rats possédant un inhibiteur sélectif du récepteur CB1, ce qui a réduit la capacité de pompage du cœur après un infarctus.

Les chercheurs ont conclut que leur étude mise en commun avec d'autres résultats montre que les cannabinoïdes endogènes produits par le corps lui-même exercent un effet protecteur après une crise cardiaque. Un commentaire paru dans le British Journal of Pharmacology indique que "le système des cannabinoïdes et celui des cannabinoïdes endogènes pourraient par conséquent représenter des cibles utiles dans la thérapie après un infarctus du myocarde."

(Sources : Wagner JA, et a. Br. J Pharmacol 2003 Apr;138(7):1251-8; Hiley CR, Ford WR. Br J Pharmacol 2003 Apr;138(7):1183-4; communiqué de presse de l'Université de Wurzburg du 11 avril 2003)

Science — Immuno-régulation par les cannabinoïdes dans la sclérose en plaques

Les cannabinoïdes pourraient non seulement être utiles dans le traitement des symptômes de la sclérose en plaques, comme la spasticité et la douleur, mais ils pourraient également avoir un effet positif sur les processus morbides sous-jacents. Trois nouvelles études fondamentales et une étude chez l'homme s'ajoutent aux données disponibles.

Un groupe de scientifiques espagnols a induit une maladie immune qui sert de modèle à la sclérose en plaques de l'homme chez la souris. Le traitement avec les différents cannabinoïdes synthétiques a significativement amélioré les déficits neurologiques. De plus, les cannabinoïdes ont réduit plusieurs signes d'inflammation, y compris l'infiltration de certaines cellules immunitaires (CD4+ cellules T) dans la moelle épinière.

Un groupe américain a examiné l'effet du cannabinoïde synthétique WIN55,212 sur des paramètres immunitaires dans le même modèle animal de SEP. Il a découvert une baisse de la production d'interféron gamma et l'inhibition de plusieurs cytokines pro-inflammatoires (TNF-alpha, interleukine-1-bêta et interleukine-6).

Cependant, une étude clinique menée par des chercheurs néerlandais chez 16 patients atteints de SEP, auxquels on a administré de faibles doses d'un extrait de cannabis pendant quelques semaines, a montré une modeste augmentation des TNF-alpha. Il est donc trop tôt pour prédire l'effet du cannabis ou des cannabinoïdes isolés sur les processus morbides sous-jacents à la sclérose en plaques.

Une autre étude, non publiée, a observé que les cannabinoïdes naturels THC, CBD et CBN peuvent aider à réduire l'activité d'une réponse suractive du système immunitaire, qui peut empirer les pathologies neuro-dégénératives. Le Dr Cecilia Hillard, de l'Ecole de Médecine du Wisconsin (Etats-Unis), a étudié des cellules microglies chez le rat, et des cellules immunitaires dans le cerveau. Les cannabinoïdes ont inhibé la prolifération des cellules microglies du rat en laboratoire. "Quand elles sont suractives, elles produisent tout un tas de mauvaises choses qui finissent par tuer des cellules comme les neurones," déclare Hillard. Il semblerait que les cannabinoïdes ralentissent ce processus de suractivité.

(Sources : Arevalo-Martin A, et al. J Neurosci 2003 Apr 1;23(7):2511-6; Croxford JL, Miller SD. J Clin Invest 2003 Apr;111(8):1231-40; Killestein J, et al. J Neuroimmunol 2003 Apr;137(1-2):140-3; Reuters du 14 avril 2003)

En bref

Science Royaume-Uni — Etude sur la maladie de Parkinson

Un essai de 12 semaines chez 24 patients souffrant de la maladie de Parkinson est en cours à l'hôpital Derriford de Plymouth (RU). Les participants reçoivent un extrait de cannabis en capsule fourni par l'Institut de Recherche Oncologique et Immunologique de Berlin (Allemagne). Cette étude examinera les effets sur la dyskinésie, un effet secondaire du traitement à long terme de la maladie de Parkinson avec L-Dopa. La dyskinésie induite par L-Dopa se caractérise par des spasmes involontaires des membres, pour lesquels il n'existe pas de traitement efficace. Une étude de 1998 avec du nabilone, un dérivé du THC, administré à sept patients a montré une réduction de ces spasmes. (Sources : BBC News du 17 avril 2003, Sieradzan KA, et al. Mov Disord 1998;13(Suppl 2):29)

Etats-Unis — La DEA accepte la pétition pour reclassification

Le 3 avril la Drug Enforcement Administration (DEA) a accepté une pétition pour reclassification, qui revendique la reconnaissance fédérale de l'usage médical du cannabis accepté aux Etats-Unis. Cette pétition a été déposée par la Coalition for Rescheduling Cannabis (CRC) le 11 octobre 2002. Pour en savoir plus : www.drugscience.org (Communiqué de presse du CRC du 15 avril 2003)

Canada — Cannabis médical et impôt

Une fumeuse de marijuana thérapeutique de l'Ontario a indiqué qu'elle déclarait son cannabis comme dépense médicale dans sa déclaration de revenus. "Ce n'est pas un problème," a déclaré Alison Myrden dans une interview. Les médecins "écrivent simplement une note disant qu'ils prescrivent du cannabis médical. Nous la photocopions et l'envoyons avec nos impôts." (Source : Halifax Herald du 20 avril 2003)

Etats-Unis — La Maison blanche ajoute des arguments pour la légalisation

L'Office of National Drug Control Policy (ONDCP) de la Maison Blanche s'associe involontairement aux arguments pour la légalisation du cannabis. Dans une nouvelle publicité anti-drogue, le bureau montre comment la culture illégale du cannabis nuit à l'environnement, par exemple quand un cultivateur de marijuana brûle de la végétation naturelle, détruisant ainsi les habitats sauvages ruraux - une dégradation qui ne se produirait cependant pas si le cannabis, qui est écologique, pouvait être cultivé légalement. (Source : PRNewswire du 18 avril 2003)

Monde — L'ONU apporte d'autres d'arguments pour la légalisation

Lors d'un sommet de l'ONU sur la drogue à Vienne, les représentants de plus de 140 nations ont exprimé une grande inquiétude sur les "menaces posées par les liens permanents entre les drogues illicites, le terrorisme et d'autres... activités criminelles" - des liens qui n'existeraient pas si ces drogues étaient légales. (Source : Associated Press du 17 avril 2003)