IACM-Bulletin du 19 octobre 2002

Science Canada — Début d'une étude clinique avec du cannabis fumé dans le VIH/sida

La Community Research Initiative de Toronto et l'hôpital St Michael de Toronto ont annoncé le 9 octobre le début du premier essai clinique sponsorisé par le gouvernement Canadien, qui évaluera les effets stimulant de l'appétit du cannabis fumé dans le VIH/sida.

Cette étude pilote, supervisée par le Dr Kevin Gough de l'hôpital St Michael, examinera également l'innocuité d'un traitement à court terme avec différentes concentrations de cannabis, ainsi que la façon dont le cannabis interagit avec les médicaments pour traiter le VIH. Les questions secondaires incluront les effets de la marijuana fumée sur les nausées, la douleur, l'humeur et la fonction neurocognitive.

Contrairement aux études précédentes sur le cannabis, l'équipe de Toronto mènera cette étude avec des patients en consultation externe. C'est une étude de type croisé, ce qui signifie que tous les participants recevront du cannabis contenant différentes concentrations de THC à différents moments, y compris un placebo de cannabis sans THC. Les résultats de l'étude pilote aideront à déterminer le plan d'une étude clinique multicentres plus importante dans tout le Canada.

(Sources : Canada NewsWire du 9 octobre 2002, Toronto Star du 9 octobre 2002)

Science Allemagne/Suisse — Recrutement terminé pour l'étude clinique avec de l'extrait de cannabis par voie orale dans la perte de poids chez les patients cancéreux

Les investigateurs principaux viennent de terminer le recrutement des patients pour une importante étude clinique qui examine l'efficacité d'un extrait de cannabis par voie orale chez des patients cancéreux ayant perdu l'appétit et du poids, comparé au THC et à un placebo. Cette étude est menée en Allemagne, en Suisse et aux Pays-Bas depuis novembre 1999.

Dans une analyse intermédiaire terminée en septembre 2002, aucune différence significative n'a été observée entre les patients qui recevaient 5 mg de THC quotidiennement dans un extrait de cannabis, 5 mg de THC isolé, ou un placebo concernant l'appétit et la qualité de vie après six semaines de traitement. Un total de 156 patients dans 25 centres d'étude, parmi lesquels les cliniques universitaires de Aachen, Berlin, Bonn, Jena, Leipzig et Tubingen, ont été inclus dans cette analyse intermédiaire. Les résultats de l'analyse finale comprenant 236 patients sont attendus pour le printemps 2003.

Dans une déclaration, les co-directeurs, le Professeur Thomas Cerny, le Dr Florian Strasser (Hôpital du canton de St Gallen/Suisse) et le Dr Martin Schnelle (Institut pour la Recherche Oncologique et Immunologique, Berlin/Allemagne), font remarquer qu'il n'y avait également aucune différence significative dans les effets secondaires entre les trois groupes de patients et que, par conséquent, "la dose de 5 mg de THC utilisée quotidiennement dans l'étude était apparemment trop faible."

Un nouveau protocole d'étude devrait être préparé qui, outre une dose plus élevée, prendra en considération d'autres possibilités d'amélioration. Il faut éviter de "tirer des conclusions hâtives car les questions posées par cette étude n'ont toujours pas de réponse et nécessitent des études supplémentaires," indique la déclaration.

(Source : Déclaration de la co-direction du 7 octobre 2002)

En bref

Canada — Usine de marijuana légale

Un groupe a annoncé le 30 septembre l'ouverture officielle de ce qu'il appelle la première usine de marijuana du Canada. Cette installation située à Vancouver est prévue pour transformer 110 plants de cannabis en billes souples de couleur foncée, qui se dissolvent facilement dans l'huile d'olive ou le beurre, ce qui permet d'absorber la substance avec de la nourriture. Michael Maniotis, porte-parole du groupe, a déclaré que l'usine est exploitée dans le cadre des licences émises par Santé Canada, qui exemptent les malades en phase terminale des lois sur la marijuana. Les pilules de THC produites par l'usine seront données gratuitement à trois détenteurs de licence. (Source : Globe and Mail du 30 septembre 2002)

Royaume-Uni — Dernier patient recruté

Le Medical Research Council a annoncé avoir recruté le dernier des 660 patients de l'essai clinique, d'un montant de 1,9 million d'Euros, qui étudie l'efficacité du cannabis par voie orale dans la sclérose en plaques. Le Dr John Zajicek de l'Hôpital Derriford à Plymouth mène cette étude, qui utilise le même extrait de cannabis en gélule que l'étude Germano-Suisse chez des patients cancéreux (voir plus haut). Les résultats seront publiés en mai ou juin 2003. (Sources : Reuters du 3 octobre 2002, Independent du 7 octobre 2002)

Etats-Unis — Nouveau Mexique

Selon une enquête récente menée au Nouveau Mexique, 72% des personnes interrogées ont déclaré être en faveur de "la légalisation de l'usage de la marijuana pour les personnes qui ont de graves problèmes de santé, pour soulager la douleur et d'autres symptômes." (Source : Santa Fe New Mexican du 5 octobre 2001)

Etats-Unis — Coalition pour la Reclassification du Cannabis

Une coalition d'organisations, qui défendent l'accès médical au cannabis, a déposé une pétition de reclassification intégrale auprès de la Drug Enforcement Administration (DEA) le 9 octobre, 2002. Parmi les douze membres de la coalition : American Alliance for Medical Cannabis, National Organization for the Reform of Marijuana Laws, Jon Gettman et Patients Out of Time. Pour en savoir plus : http://www.drugscience.org (Source : Communiqué de presse de la Coalition pour la Reclassification du Cannabis du 9 octobre 2002)

Etats-Unis — Californie

Quatre plaignants de Californie ont déposé une plainte auprès de la cour fédérale le 9 octobre contre le procureur général des Etats-Unis John Ashcroft, et Asa Hutchinson administrateur de la Drug Enforcement Administration (DEA), pour enjoindre le gouvernement fédéral de ne plus arrêter les personnes qui utilisent la marijuana à des fins médicales, comme la loi de l'état l'autorise. Deux des plaignants, Angel McClary Raich et Diane Monson, sont des malades ayant de graves problèmes de santé. (Source : CNN du 10 octobre 2002)

Royaume-Uni — Acquittement

Un homme de 45 ans accusé de possession de 55 grammes de cannabis a échappé à la sentence le 9 octobre, après avoir expliqué aux magistrats qu'il avait besoin de cette substance pour raisons de santé. Il a déclaré que fumer du cannabis soulageait la douleur causée par l'état invalidant de sa colonne vertébrale. Cette affaire devrait être parmi les quelques affaires dans lesquelles les magistrats ont accepté des raisons médicales comme défense pour possession d'une quantité importante de cannabis. (Source : Independent du 10. octobre 2002)

Science — Convulsions/épilepsie

Les cannabinoïdes endogènes semblent jouer un rôle naturel dans la suppression des convulsions. Le cannabinoïde endogène anandamide s'est révélé un anti-convulsif efficace dans un modèle d'épilepsie chez la souris. A l'inverse, un inhibiteur du récepteur CB1 a diminué le seuil de crise maximale, facilitant les convulsions, ce qui indique la présence d'un cannabinoïde endogène modulateur de l'activité de la crise. (Source : Wallace M, et al. Eur J Pharmacol 2002 Oct 11;452(3):295)

Science — Fonction du sperme

Les recherches ont montré que l'anandamide est impliquée dans la fonction normale du sperme. Le sperme a besoin d'être exposé plusieurs heures aux sécrétions de l'appareil reproducteur féminin avant d'acquérir la capacité de fertiliser les ovules. L'anandamide est présente dans plusieurs de ces fluides reproducteurs. Les chercheurs ont découvert que le THC en concentrations nanomolar dans un milieu de culture réduisait la capacité de fertilisation du sperme. Ils supposent que le THC peut affecter la fertilité chez les femmes qui consomment du cannabis. Cependant, les chercheurs n'expliquent pas pourquoi cela ne semble pas se produire dans la réalité, ni comment des concentrations nanomolar de THC peuvent être présentes dans les fluides reproducteurs dans des conditions naturelles. (Source : Schuel H. et al. Mol Reprod Dev 2002 Nov;63(3):376-87)