IACM-Bulletin du 16 novembre 2002

Etats-Unis — Les médecins sont autorisés à recommander l'usage du cannabis à leurs patients

Une cour d'appel fédérale de Californie a jugé que le gouvernement ne peut pas révoquer les licences des médecins qui recommandent la marijuana à leurs patients. Le gouvernement fédéral devrait maintenant abandonner sa politique désastreuse qui vise les médecins et les malades pour combattre la consommation du cannabis.

Dans sa décision du 29 octobre, la 9e Cour d'Appel a confirmé la décision d'un tribunal qui protége le droit constitutionnel des médecins à recommander la marijuana médicale. "Une donnée fondamentale de la pratique de la médecine réside dans la communication entre le médecin et le patient," ont déclaré les trois juges de la cour d'appel dans une décision unanime. Les médecins qui "recommandent" le cannabis médical exercent simplement leur droit à la liberté d'expression garanti par le Premier Amendement de la Constitution.

La cour a également rejeté l'assertion du gouvernement selon laquelle en recommandant l'usage médical de marijuana les médecins invitent leurs patients à violer la loi, tout en notant qu'il existe des moyens légaux pour les patients qui recherchent de la marijuana, comme par le biais du projet de recherche autorisé par le gouvernement ou en tentant de persuader le gouvernement fédéral de changer les lois sur le cannabis.

Le Premier Amendement de la Constitution Américaine indique : " Le Congrès ne fera aucune loi qui touche l'établissement ou interdise le libre exercice d'une religion, ni qui restreigne la liberté de la parole ou de la presse, ou le droit qu'a le peuple de s'assembler paisiblement et d'adresser des pétitions au gouvernement pour la réparation des torts dont il a à se plaindre."

(Sources : Reuters du 29 octobre 2002, Associated Press du 30 octobre 2002, New York Times du 31 octobre 2002, Constitution des Etats-Unis d'Amérique)

Royaume-Uni — Un médicament à base de cannabis pourrait être disponible en 2003

GW Pharmaceuticals a déclaré le 5 novembre que quatre essais de Phase III, qui étudient l'efficacité de leur préparation à base de cannabis dans la sclérose en plaques, ont démontré que ce produit était significativement meilleur que le placebo pour soulager les symptômes de cette maladie. La Phase III est la dernière étape d'étude d'un médicament avant son autorisation.

Ce médicament, qui est pulvérisé dans la bouche, a effectivement réduit la douleur liée aux lésions nerveuses, la spasticité et les troubles du sommeil dans les essais, qui incluent environ 350 patients. Dans d'autres essais, le spray est également étudié pour le traitement de la douleur dans le cancer et les lésions de la moelle épinière.

"La performance du médicament de GW a dépassé nos propres attentes," a déclaré le Président Geoffrey Guy. "Soumis à l'approbation réglementaire, nous sommes maintenant sur la voie qui mènera notre premier médicament de prescription sur le marché du Royaume-Uni l'année prochaine."

Dans deux autres pays Européens, aux Pays-Bas et en Allemagne, le cannabis pourrait être disponible dans les pharmacies en 2003. Aux Pays-Bas, une évolution qui mettrait dans les pharmacies la marijuana des cultivateurs sous licence est en cours de préparation par le Bureau pour le Cannabis Médical du gouvernement. En Allemagne, l'Association Fédérale des Pharmaciens à la demande du Ministre de la Santé Fédéral développe une formule pour un extrait de cannabis, afin que les pharmaciens puissent préparer ce médicament.

(Sources : Reuters Health du 5 novembre 2002 et autres)

En bref

Science — Appétit

Les résultats d'une étude chez des rats ont révélé le rôle inattendu des récepteurs périphériques CB1 dans la régulation de l'alimentation. La privation de nourriture a multiplié par sept les niveaux du cannabinoïde endogène anandamide dans le petit intestin mais non dans le cerveau ou l'estomac. La reprise de nourriture a normalisé les niveaux d'anandamide dans l'intestin. L'administration périphérique mais non centrale de cannabinoïdes (anandamide et WIN55,212-2) a renforcé le comportement alimentaire chez des rats partiellement rassasiés. De façon similaire, l'administration périphérique mais non centrale d'un antagoniste CB1 a réduit la prise de nourriture. (Source : Gomez R, et al. Neurosci 2002 Nov 1;22(21):9612-7)

Etats-Unis — Elections de mi-mandat

Une mesure approuvée par 63% des électeurs de San Francisco le 5 novembre rend officielle la politique municipale qui vise à examiner la mise en place d'un programme de culture et de distribution de cannabis pour les patients. Cela ne signifie pas que la ville de San Francisco va commencer à cultiver de la marijuana, mais plutôt que la municipalité a le droit d'explorer différentes possibilités. De façon opposée, d'autres mesures concernant le cannabis ont échoué aux élections de cette année. Les électeurs d'Arizona et du Nevada ont refusé la dépénalisation ou la légalisation de l'usage de marijuana. (Sources : Associated Press du 6 novembre 2002, Agence France-Presse du 6 novembre 2002)

Etats-Unis — Oregon et Colorado

3 ans et demi après le début du programme en 1998, le nombre d'habitants de l'Oregon qui possède une autorisation de l'état pour usage de marijuana médicale est passé à 4.162 personnes. Le nombre de personnes au Colorado, où il existe une loi d'état similaire, est passé à 181 en deux ans. (Source : Associated Press du 1er novembre 2002)

Science — Cannabis, alcool, tabac et dépression

736 sujets de New York ont été interrogés à l'âge de 14, 16, 22 et 27 ans, avec évaluation des troubles psychiatriques. La consommation de tabac chez les adolescents était significativement associée à un risque accru de dépendance à l'alcool et à des problèmes d'usage de drogues, mais non avec la dépression à l'âge de 27 ans. La consommation d'alcool et de marijuana commencée tôt était associée à des troubles dépressifs importants et à des problèmes d'usage de drogues plus tard. (Source : Brook DW, et al. Gen Psychiatry 2002 Nov;59(11):1039-44)