IACM-Bulletin du 16 mai 2005

Royaume-Uni — Enquête sur l’utilisation thérapeutique du cannabis

Une étude par questionnaire destinée aux patients utilisant du cannabis pour des motifs thérapeutiques en Grande Bretagne a mis en évidence que 16 pour cent d’entre eux le font sous le conseil de leur médecin. L’étude a été menée entre 1998 et 2002 et publiée dans le numéro de mars de l’International Journal of Clinical Practice

3663 questionnaires furent distribués et 2969 retournés. 60,9 pour cent des participants étaient des femmes, l’âge moyen était de 52,7 ans. Le cannabis fut utilisé par un pourcentage considérable des patients. 25 pour cent des patients avec des douleurs chroniques y eurent recours. La répartition pour les autres maladies est : sclérose en plaque (22 pour cent), dépression (22 pour cent), arthrose (21 pour cent) et neuropathies (19 pour cent). Le cannabis médical fut associé à un âge plus jeune, aux patients de sexe masculin et à une précédente utilisation récréative du cannabis.

Plus d’un tiers (35 pour cent) des utilisateurs de cannabis thérapeutique ont indiqué qu’ils en consommaient 6 ou 7 jours par semaine. La majorité (68 pour cent) a indiqué que le cannabis a considérablement allégé leurs symptômes. « Les résultats de notre enquête au Royaume-Uni, incluant le contexte de consommation et les effets rapportés, apportent un soutient à la poursuite du développement de médicaments basés sur le cannabis, sûrs et efficaces » commente l’auteur principal, Dr. Mark Ware de l’Université McGill de Montréal (Canada).

(Sources: United Press International du 17 mars 2005, Ware MA, et al. The medicinal use of cannabis in the UK: results of a nationwide survey. IJCP 2005;59(3):291)

Hollande — Comparaison entre le cannabis des coffee-shops et celui de l’Agence pour le Cannabis Médical

Des chercheurs de l’Université de Leiden, en coopération avec les laboratoires Farmalyse (Zaandam) et Bactimm (Nijmegen) ont comparé la qualité et le prix du cannabis vendu en coffee-shop avec le cannabis de l’Agence pour le Cannabis Médical du ministère de la santé, distribué en pharmacies.

Les chercheurs ont mis en évidence que le cannabis des coffee-shops pouvait être contaminé par des bactéries et des moisissures, pouvant porter sérieusement atteinte à la santé de patients gravement malades. Les micro-organismes détectés dans les échantillons comportaient la bactérie Escherichia Coli et de nombreuses espèces d’Aspergillus. La bactérie Escherichia Coli est une bactérie fécale, pouvant apparaître dans le cannabis suite à la manipulation de celui-ci par quelqu’un qui ne serait pas lavé les mains. « Cela peut bien se passer avec un individu en bonne santé, mais cela constitue un danger envers les gens qui l’utilisent comme médicament » précise Dr. Rob Verpoorte, chercheur ayant dirigé l’étude. Aucun micro-organisme n’a été trouvé dans le cannabis thérapeutique distribué aux pharmacies par l’Agence pour le Cannabis Médical.

Les différences de prix, à quantité égale de THC dans le cannabis, entre celui délivré par les pharmacies, celui issu des fédérations de patients et celui vendu en coffee-shop sont relativement faibles. Le prix moyen en coffee-shop se situait entre 6 et 7 Euros par gramme. Le cannabis en pharmacie était 10 à 40 pour cent plus cher, mais les coffee-shops vendent en moyenne 5 pour cent de moins qu’annoncé. Ainsi un coffee-shop a-t-il fourni 7,5 grammes au lieu des 10 grammes commandés et payés.

(Source: Newsletter de l’Agence pour le Cannabis Médical)

En bref

Science — Utilisation thérapeutique aux Pays-Bas

Un sondage sur l’utilisation thérapeutique du cannabis, menée avant la distribution de cannabis thérapeutique par le ministère de la santé néerlandais a été publié dans le journal Neurology. 300 questionnaires furent distribués par Maripharm, une entreprise qui fournit du cannabis aux pharmacies. 107 patients ont rempli et renvoyé le questionnaire. La durée moyenne d’utilisation du cannabis a été de 5,4 mois. Le diagnostique principal pour lequel le cannabis fut prescrit était des troubles neurologiques tels que la sclérose en plaque, les traumatismes médullaires et le cancer. Dans 18,4 pour cent des cas, aucun effet positif n’a été rapporté. Des effets bénéfiques ou excellents ont été mentionnés dans 64,1 pour cent. (Source : Gorter RW, et al. Neurology 2005;64(5):917-9)

Science — Cirrhose du foie

Selon de nouvelles recherches, le récepteur cannabinoïde CB2 joue un rôle antifibrogénique au niveau hépatique et les cannabinoïdes peuvent aider à bloquer le développement de la fibrose hépatique. Les récepteurs CB2 ont été détectés dans les cellules du foie de patients souffrant de cirrhose active, mais étaient absent dans le foie humain sain. L’activation des récepteurs CB2 a entraîné des effets antifibrogéniques puissants, à savoir, l’inhibition de la croissance de cellules fibrogéniques du foie et d’apoptose. Les auteurs soulignent que leurs travaux « mettent en évidence le rôle antifibrogénique des récepteurs CB2 lors de lésions chroniques du foie. » (Source: Julien B, et al. Gastroenterology 2005;128(3):742-55)

Science — Cancer de la prostate

Des chercheurs de l’Université du Wisconsin ont trouvé que les récepteurs CB1 et CB2 sont présents en concentration plus élevée dans les cellules cancéreuses de la prostate que dans les cellules saines de la prostate. Un traitement avec un cannabinoïde (WIN55,212-2) a eu pour effet une inhibition, proportionnelle au dosage, de la croissance cellulaire et l’induction d’apoptose dans les cellules cancéreuses. Les chercheurs ont également remarqué d’autres effets anticancéreux dans les cellules. Ils constatent que les cannabinoïdes « pourraient être développés comme nouveaux agents thérapeutiques pour le traitement du cancer de la prostate. » (Source: Sarfaraz S, et al. Cancer Res 2005;65(5):1635-41)

Science — Inflammation de la vessie

Selon un communiqué de presse d’Indevus Pharmaceuticals, leur cannabinoïde synthétique IP 751, plus connu sous CT3 ou acide ajulémique, a été efficace dans un modèle animal de la cystite interstitielle. Il a réduit de manière significative la sur-activité de la vessie associée avec la maladie, sans affecter le mécanisme normal de vidange. L’IP 751 a été testé dans un modèle animal hautement standardisé d’inflammation et de sur-activité de la vessie, réalisé par le Dr. Michael Chancellor, professeur à l’Université de Pittsburgh. « Actuellement, les patients avec une cystite interstitielle disposent de peux d’options thérapeutiques », précise-t-il. (Source: communiqué de presse d’Indevus Pharmaceuticals du 7 mars 2005)

Allemagne — Brevet pour la production de dronabinol

THC Pharm, une compagnie pharmaceutique à Francfort, Allemagne, produisant et fournissant du dronabinol (THC) aux pharmacies depuis 1998 a obtenu un brevet pour la production de dronabinol semi-synthétique. Le procédé breveté permet la production de THC à partir de fibre de chanvre avec une pureté élevée. « Par rapport à la pureté requise de 95 pour cent, nous sommes à présent en mesure de produire un dronabinol pur à 99 pour cent, un plus significatif en matière de sécurité pour les médecins, pharmaciens et patients » annonce Christian Steup, directeur du laboratoire de la compagnie. (Source : ots du 10 mars 2005)

ONU — Rapport 2004 de l’OICS

L’Organe International de Contrôle des Stupéfiants (OICS) des Nations Unies a fait plusieurs remarques sur l’usage thérapeutique du cannabis dans son rapport annuel.

« Depuis la fin des années 1990, des recherches scientifiques sur l’utilité thérapeutique du cannabis ou des extraits de cannabis sont en cours dans plusieurs pays, dont l’Allemagne, le Canada, les États-Unis, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et la Suisse. (…) Les réponses reçues à ce jour des pays concernés indiquent que les résultats des études sur l’utilité thérapeutique possible du cannabis ou des extraits de cannabis demeurent limités. C’est pourquoi l’Organe tient à exprimer ses préoccupations au sujet de l’utilisation médicale de cette substance au Canada et aux Pays-Bas ainsi que dans certains États des États-Unis en l’absence de travaux concluants prouvant son utilité médicale. Il se félicite des recherches effectuées à ce sujet, comme il l’a indiqué dans des rapports précédents (…) » (Source : Rapport de l’OICS du 3 mars 2005).

Allemagne — Acquittement valide

Le 3 mars, le procureur en charge d’un procès à l’encontre d’un patient atteint de sclérose en plaque, utilisant du cannabis contre l’ataxie, a accepté le jugement de la cour de Mannheim. Le 19 janvier, la cour de Mannheim a acquitté le patient atteint de sclérose en plaque, accusé de détention illégale de cannabis. 600 grammes avaient été trouvé à au domicile de cet accusé de 41 ans. Le procureur a accepté la nécessité du traitement au cannabis dans ce cas. Toutefois, il avait décidé de faire appel, en raison de la quantité de cannabis qu’il estimait être trop élevée. A présent, il a changé d’avis, permettant la validité de l’acquittement et faisant de Michael Fischer un des rares consommateurs allemands de cannabis à avoir obtenu l’acquittement devant un tribunal. (Source : communication personnelle)