IACM-Bulletin du 10 avril 2005

Science — des cannabinoïdes réduisent la progression de la maladie d’Alzheimer chez les animaux.

Une étude menée par des chercheurs de l’Université Complutense de Madrid et l’Institut Cajal, publiée dans le Journal of Neuroscience, a démontré que des cannabinoïdes peuvent réduire des mécanismes pathologiques associés à la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs espèrent que les cannabinoïdes pourront être utilisés pour développer des thérapies médicamenteuses pour lutter contre la maladie.

Ils ont d’abord comparé les tissus cérébraux de patients décédés de la maladie d’Alzheimer avec ceux de personnes saines qui sont mortes à un âge similaire. Les chercheurs trouvé un fonctionnement considérablement réduit des récepteurs cannabinoïdes dans les tissus cérébraux des malades ainsi que des indications d’activation de la microglie. La microglie active la réponse immunitaire du cerveau et est présente près des dépôts de plaques liés à la maladie d’Alzheimer. Lorsqu’elle est active, la microglie provoque des inflammations. Les cellules nerveuses avec des récepteurs cannabinoïdes 1 (CB1), présentes chez un nombre élevé de sujets de contrôle, ont été très réduites dans les zones d’activation microgliale.

Dans un deuxième temps, des rats ont reçus des injections de peptide bêta-amyloïde. Cette protéine joue un rôle important dans la maladie d’Alzheimer, puisque l’on suppose que des niveaux élevés de bêta-amyloïde dans le cerveau conduisent à l’agrégation de cette protéine, formant alors des plaques. Les animaux qui ont également reçu d’autres cannabinoïdes ont mieux réagi lors des tests portant sur le fonctionnement mental. Des analyses ont montré que les cannabinoïdes ont empêché l’activation microgliale et ainsi réduit l’inflammation. Ces effets ont également été transmis par les cannabinoïdes qui se lient uniquement aux récepteurs CB2.

Les chercheurs ont conclu : « nos résultats indiquent que les récepteurs cannabinoïdes sont importants dans la pathologie de la maladie d’Alzheimer et que les cannabinoïdes réussissent à empêcher les mécanismes neurodégénératifs apparaissant avec la maladie. »

Des chercheurs britanniques, qui ont publié leurs travaux dans la revue Sub-Cellular Biochemistry, ont trouvé que la phosphorylation du bêta-amyloïde augmente la neurotoxicité de cette protéine. Ils ont également démontré que les cannabinoïdes empêchent les effets destructeurs du bêta-amyloïde phosphorylé sur les cellules nerveuses.

(Sources: Ramirez BG, et al. Prevention of Alzheimer's disease pathology by cannabinoids: neuroprotection mediated by blockade of microglial activation. J Neurosci 2005;25(8):1904-13; Milton NG. Phosphorylated amyloid-bêta: the toxic intermediate in alzheimer's disease neurodegeneration. Subcell Biochem 2005;38:381-402; BBC News du 22 février 2005)

Etats-Unis/Royaume-Uni — GW Pharmaceuticals accélère son projet de mise sur le marché de Sativex aux Etats-Unis

La société britannique GW Pharmaceuticals a annoncé le 28 février qu’elle accélérait ses projets de mise sur le marché de ses médicaments à base de cannabis aux Etats-Unis. GW précise qu’elle a sollicité les conseils du Apjohn Group, un groupe installé aux Etats-Unis comportant 10 membres ayant tous exercé par le passé des activités de direction dans de grandes entreprises pharmaceutiques américaines, forts d’une riche expérience dans le développement clinique, les questions des mises sur le marché et de santé publique.

Le Sativex de GW a rempli les conditions d’éligibilité au Canada pour le traitement de neuropathies de la sclérose en plaques en décembre 2005 mais l’approbation en Grande Bretagne pour le traitement de la spasticité de la sclérose en plaques a été maintes fois reportée. Sativex est un spray sublingual de cannabis contenant des quantités égales de THC et de CBD.

(Source: Reuters du 28 Février 2005)

En bref

Canada — Abattement fiscal sur le cannabis médical

Les Canadiens pourront obtenir un abattement fiscal sur l’achat de cannabis médical dans le budget fédéral proposé par le ministre des finances Ralph Goodale. La marijuana achetée à des fins médicales à Santé Canada ou un cultivateur agréé pourra faire l’objet d’un abattement fiscal si les dépenses annuelles de santé dépassent 3 pour cent des revenus nets ou 1844 dollars canadiens. (Source : Toronto Star du 24 février 2005)

Autriche — nouveau centre de recherche

Un tout nouveau centre de recherche pour les médicaments dérivés des plantes va être créé à Innsbruck. Les domaines de recherche de Bionorica Research concerneront la recherche sur les thérapeutiques par inhalation dérivées de plantes et la recherche de produits à base de cannabis à des fins thérapeutiques. Une filiale de Bionorica en Allemagne, Delta 9 Pharma, produit déjà un composé au cannabis, le dronabinol (THC) à des fins médicales. (Source : Der Standard du 28 février 2005)

Etats-Unis — Nouveau Mexique

Le Sénat de l’état du Nouveau Mexique a approuvé trois projets de loi distincts qui autoriseraient l’usage médical du cannabis, mais il demeure incertain si la chambre des représentants leur donnera son aval. Selon l’une de ces mesures, le cannabis seraient cultivé dans des installations agréées et protégées et ensuite distribués à des patients déclarés pour en détenir et en fumer. Selon un projet de loi alternatif, la marijuana serait produite par une entreprise pharmaceutique. Le troisième projet de loi soutenu par le Sénat autoriserait l’usage de marijuana uniquement en application locale, tel qu’avec une pommade. (Source: Associated Press du 2 mars 2005)

Australie — Territoire de la Capitale Australienne

Des modifications des lois sur les stupéfiants du Territoire de la Capitale Austrialienne, un des états d’Australie, sont entrées en vigueur le 6 mars. Ils réduisent le nombre de plants de cannabis qui peuvent être cultivés sans être poursuivis pour violation du code pénal de 5 à 2 plants. Le code pénal autorise la possession de cannabis séché jusqu’à 25 grammes à une personne pour son usage personnel. (Source : Gouvernement du Territoire de la Capitale du 1er mars 2005, http://www.cmd.act.gov.au)