Boletín de la IACM 25 de noviembre de 2002

Ciencia — El cannabis puede ser útil en la enfermedad de Parkinson

Casi la mitad de los enfermos de Parkinson que han probado el cannabis dicen que les ayudó a mejorar sus síntomas, según una encuesta realizada en pacientes con esta enfermedad. El Dr. Evzin Ruzicka, neurólogo de la University de Charles, Praga (República Checa), informó de los resultados en el Séptimo Congreso Internacional de la Enfermedad de Parkinson y de Trastornos del Movimiento, organizado por la Sociedad del Movimiento, celebrado entre los días 10 y 14 de noviembre en Miami (EE.UU.).

Los investigadores pidieron a todos los pacientes tratados de Parkinson de un centro sanitario de Praga cumplimentar una encuesta donde preguntaban por el uso del cannabis y sobre varios síntomas de la enfermedad de Parkinson. De las 630 encuestas mandadas, fueron contestadas 339 (54%), y entre ellos el 25% manifestaron que habían utilizado cannabis. La mayoría lo habían consumido por vía digestiva, en forma de hojas frescas o secas.

Dentro de este grupo, el 39 de los pacientes (46%) dijeron que, en general, los síntomas de la enfermedad fueron aliviados sólo después de empezar a consumir cannabis. 26 (31%) comunicaron mejoría en el temblor en reposo, y el 38 (45%) experimentaron alivio de la bradiquinesia. 32 (38%) manifestaron mejora de la rigidez muscular, y 12 (14%) de la disquinesia provocada por la levodopa. Los pacientes dijeron que la mejoría de los síntomas ocurrió en un promedio de 1‘7 meses después del inicio del consumo de cannabis. Los que lo usaron durante al menos tres meses probablemente experimentaron un mayor alivio de los síntomas que aquellos con consumo más breve.

(Fuente: Reuters Health del 13 de noviembre de 2002)

Inglaterra — La Fundación Pulmonar Británica advierte sobre fumar cannabis

Un informe sobre los riesgos del cannabis fumado publicado por la Fundación Pulmonar Británica ha tenido gran resonancia en los medios de comunicación. Las conclusiones de dicho estudio son similares a revisiones anteriores de estudios disponibles.

Según el documento, la concentración de agentes cancerígenos conocidos "es 50% mayor en el humo de un cigarro de cannabis“ comparado con el del tabaco, fumar un cigarro de cannabis produce la inhalación de una cantidad de alquitrán cuatro veces superior" (debido a la inspiración más profunda y mantenida que suelen hacer, así como a otros factores), y "3-4 cigarros de cannabis al día se asocia con bronquitis aguda y crónica y con el mismo grado de daño sobre la mucosa bronquial que 20 o más de tabaco."

El informe dice que "la investigación afirma la existencia de una asociación entre fumar cannabis y el desarrollo de cáncer respiratorio, aunque haya también resultados contradictorios“ y que la evidencia acerca de "una posible relación causal entre fumar cannabis y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) no ha sido establecida aun de manera definitiva. La EPOC incluye enfermedades como la bronquitis crónica y el enfisema.

Afirma que el cannabis de hoy, comparado con el de hace 30 años, podría ser más peligroso al contener cantidades superiores de THC. Sin embargo, el informe no menciona que una mayor proporción en THC permite fumar menos cantidad de cannabis para conseguir el mismo efecto, lo que es mejor respecto al posible daño a la vía respiratoria.

El documento advierte del uso del cannabis fumado para el tratamiento del asma, y manifiesta que también puede administrarse por vía digestiva sin causar daño pulmonar, aunque "la ingesta oral de THC también ha mostrado tener efectos indeseados", lo que es, no obstante, común en otros medicamentos para el asma.

(Fuente: British Lung Foundation. A smoking gun. Disponible en:

http://www.lunguk.org/news/a_smoking_gun.pdf, PA News del 10 de noviembre de 2002, Reuters de 11 de noviembre de 2002)

Ciencia — Consumo de cannabis y trastornos mentales

Es sabido que las personas con trastornos mentales del tipo esquizofrenia, ansiedad y depresión, presentan un consumo superior de tabaco, cannabis y alcoholismo. Adicionalmente, se ha propuesto una relación causal entre estos desórdenes, y la dependencia al alcohol y al consumo de cannabis. Tres estudios publicados en el British Medical Journal apoyan la idea de una asociación causal entre el consumo de cannabis y enfermedades mentales, por lo menos en los usuarios jóvenes de ésta sustancia.

Un estudio australiano realizado con 1.601 alumnos ha descubierto que las adolescentes consumidoras diarias de cannabis tienen cinco veces más probabilidades de padecer posteriormente depresión y ansiedad que otros adolescentes, mientras no había ningún aumento de riesgo en consumidores adolescentes masculinos.

En otro con 1,037 personas nacidas en Nueva Zelanda entre 1972-73, y que empezaron a consumir cannabis sobre los 15 años, tenían cuatro veces más probabilidades de padecer "trastornos esquizofrénicos" - pero no esquizofrenia - a los 26 años que los adolescentes que no habían consumido nunca. Después de que los síntomas psicóticos ocurridos a los 11 años fuesen controlados, el riesgo se mantiene aun ligeramente aumentado aunque no por mucho tiempo, lo que sugiriere que los adolescentes que presentan de por si un mayor riesgo de desarrollar posteriores problemas de salud mental también es más probable que fumen cannabis. En contra al estudio australiano, el de Nueva Zelanda no encontró asociación entre el uso de cannabis a los 15 años y posteriores trastornos de tipo depresivo.

Otro estudio con 50.087 hombres suecos de entre 18 y 20 años mostró que el uso de cannabis aumenta el riesgo de esquizofrenia dentro de los próximos 15 años en un 30 %, y que el riesgo aumenta al incrementar la dosis. De 1.648 consumidores de cannabis, 18 (1.1%) desarrolló esquizofrenia, lo que también ocurrió en 4 (5.7%) de los 70 individuos que habían consumido más de 50 veces.

La misma revista pidió a los doctores Joseph Rey y Christopher Tennant, de la Universidad de Sydney, a comentar el estudio. Dijeron que éstos y otros resultados "refuerzan la idea de que el consumo de cannabis aumenta el riesgo de padecer esquizofrenia y depresión", pero que aun no se sabe "si el consumo de cannabis desencadena esquizofrenia y depresión en personas ya predispuestas, o si realmente es el causante en individuos no predispuestos".

(Fuente: British Medical Journal del 23 de noviembre de 2002 en : www.bmj.com)

Noticias breves

Ciencia — Journal of Cannabis Therapeutics

Ha sido publicado el último número, volumen 2(3/4), del Journal of Cannabis Therapeutics. Puede consultar los resúmenes de todos los artículos y el texto completo de una extensa revisión histórica sobre el tratamiento con cannabis en obstetricia y ginecología por Ethan Russo en www.cannabis-med.org/science/jcant.htm.

España — Congreso de la SEIC

La Sociedad Española de Investigación sobre Cannabinoides celebró su tercera reunión anual los días 15 y 16 de noviembre en Málaga. Más información en: http://www.ucm.es/info/seic-web.

Eslovenia — Conferencia sobre uso médico

El 18 de noviembre se celebró una conferencia sobre uso médico del cannabis en el Hospital General de Ljubljana, organizado por la Oficina Gubernamental para las Drogas. Participaron Willem Scholten, William Notcutt, Brendan Hughes y Henrie Korthout.

Ciencia — Cannabis y nivel cognitivo

El uso intenso de cannabis se puede asociar a un declive persistente en el nivel cognitivo. Los participantes fueron agrupados según la frecuencia del consumo semanal de cigarros de cannabis en consumidores leves (2-14 porros, media de 11), moderados (18-70, media 42) y grandes consumidores (78-117, media 94). Después de 28 días de abstinencia, los participantes realizaron varios pruebas neurocognitivas. Los grandes consumidores presentaron significativamente peores resultados en 5 de las 35 pruebas comparado con los leves, sugiriendo efectos irreversibles. Se vio afectada la memoria, la función ejecutiva, la velocidad psicomotriz, y la destreza manual. (Fuente: Bolla KI, et al. Neurology 2002 Nov 12;59(9):1337-43)

Ciencia — Cannabis y psicosis

El consumo de cannabis no fue asociado con el desarrollo de psicosis en un grupo con riesgo muy alto. 100 personas jóvenes que presentaban síntomas prodrómicos de psicosis, o una combinación de antecedentes familiares de primero grado con trastornos psicóticos y declive funcional reciente, se siguieron durante un período de 12 meses. 32% desarrollaron un episodio psicótico agudo. El riesgo no estaba asociado con la intensidad del consumo de cannabis previo al ingreso del estudio. Los autores concluyen diciendo que los resultados sugieren que el uso del cannabis puede que no juegue un importante papel en el desarrollo de psicosis en un grupo de alto riesgo para ésta enfermedad. (Fuente: Phillips LJ, et al. Aust N Z J Psychiatry 2002 Dec;36(6):800-6.)