Boletín de la IACM 11 de mayo de 2004

Ciencia — La despenalización no aumenta el uso de cannabis

Investigadores de las Universidades de California y Amsterdam han estudiado el efecto que tienen las distintas leyes penales en el uso de cannabis, y concluyen afirmando que "puede que las políticas sobre drogas tengan menos influencia en el uso del cannabis de lo que actualmente se piensa." Dicha investigación ha sido publicada en el número de mayo del American Journal of Public Health.

Se compararon grupos de usuarios habituales de cannabis de ciudades similares, pero con políticas respecto al cannabis opuestas: Amsterdam, en Holanda (donde está despenalizado), y San Francisco, en los EE.UU. (donde es ilegal). Salvo un mayor uso de ésta sustancia en San Francisco, los investigadores encontraron grandes similitudes entre los consumidores de ambas ciudades. “No hay evidencias que sostengan la hipótesis de que la ilegalización reduzca el uso, ni que la despenalización lo aumente."

"A pesar de la extendida disponibilidad legal del cannabis en Amsterdam, no hubo diferencias entre las dos ciudades en cuanto a la edad de inicio en el consumo, a la que éste se hace de forma regular, ni a la que se comienza a consumir dosis máximas. ... Hemos encontrado también pautas similares en el uso, comparando lugares con diferentes política," dice el estudio.

(Fuente: Reinarman C, Cohen PD, Kaal HL. The limited relevance of drug policy: cannabis in Amsterdam and in San Francisco. Am J Public Health 2004;94(5):836-42)

Ciencia — El consumo diario de cannabis puede acelerar el desarrollo de la fibrosis del hígado en personas con hepatitis C crónica

Investigadores franceses han estudiado el impacto del uso del cannabis en el desarrollo de fibrosis en la hepatitis C crónica en 195 pacientes. En un análisis multivariable fue relacionada, de manera independiente, una alta tasa de progresión a fibrosis con el uso diario de cannabis, la toma de más de 30 gramo por día de alcohol, la edad de contagio por encima de los 25 años, y la actividad física. Sin embargo, el uso moderado de cannabis no tuvo efecto en el desarrollo de fibrosis.

Los resultados de dicha investigación fueron presentados en una conferencia en Berlín, Alemania, en abril. El 51 por ciento de los participantes no consumían cannabis, el 17 por ciento era consumidores ocasionales (media de 7 cigarros de cannabis al mes) y el 32 por ciento lo hacían a diarios (media de 107 cigarros al mes).

El efecto del cannabis varió entre los distintos subgrupos. En individuos menores de 40 años y consumidores de menos de 30 gramos/día de alcohol, el 20 por ciento de los no consumidores o consumidores ocasionales de cannabis tenían cirrosis, mientras que la cifra ascendía al 37 por ciento si consumían diariamente. Entre los mayores de 40 años y consumidores de menos de 30 gramos/día de alcohol, el 35 por ciento de los no consumidores o consumidores ocasionales de cannabis tenían cirrosis, mientras que si consumían diariamente la cifra fue del 71. En menores de 40 años y consumidores de más de 30 gramos/día de alcohol, el 38 por ciento de los no consumidores o consumidores ocasionales de cannabis tenían cirrosis, mientras que si consumían diariamente la cifra fue del 50. Entre los mayores de 40 años y consumidores de más de 30 gramos/día de alcohol, el 76 por ciento de los no consumidores o consumidores ocasionales de cannabis tenían cirrosis, mientras que si consumían diariamente la cifra fue del 50. El resultado en éste último subgrupo fue algo sorprendente.

En investigaciones en animales, el equipo de científicos había demostrado que dicha aceleración de la fibrosis hepática puede estar regulada por los receptores cannabinoides, lo que explica que los pacientes con cirrosis presenten un notable aumento de receptores CB1 en ciertas células del hígado. Los ratones sin receptores CB1 expuestos de forma crónica a una intoxicación por tetraclorido reaccionan con un menor desarrollo de fibrosis hepática en comparación con los ratones normales.

Se recomienda que las personas con hepatitis C crónica eviten el uso diario de cannabis, mientras que el consumo ocasional parece seguro. Éste primer estudio necesita ser repetido con grupos más numerosos de pacientes antes de sacar conclusiones definitivas.

(Fuentes: Hezode C, et al. Daily cannabis smoking as a risk factor for fibrosis progression in chronic hepatitis C. Abstract 68. 39th Annual European Association for the Study of the Liver Conference, 14-18 de April de 2004. Berlín, Alemania; Grenard P, et al. Reduced liver fibrosis in CB1 receptor knockout mice. Abstract. J Hepatology 2004; 40(S1): 8.)

Noticias breves

Inglaterra — GW Pharmaceuticals

El laboratorio GW Pharmaceuticals ha advertido que los aspectos normativos demorarán, por segunda vez, el lanzamiento de su extracto medicinal de cannabis. Las autoridades han exigido más información sobre cómo está formulado el medicamento, así como sobre su seguridad y eficacia en la esclerosis múltiples y el dolor por daño neurológico. La Medicines and Healthcare Products Regulatory Authority (organismo regulador de productos médicos y sanitarios) hace ya un año que obtuvo un dossier con información científica del extracto de cannabis, denominado Sativex, que incluye varios ensayos con humanos, pero han expresado repetidas veces no estar de acuerdo con los resultados. (Fuente: Independent del 1 de mayo de 2004)

Estados Unidos — Prevalencia del uso de cannabis

Entre la población adulta de EE.UU., el porcentaje de usuarios de cannabis permaneció estable en el 4’0 por ciento entre 1991 y 2002. El abuso y la dependencia a la marihuana aumentó ligeramente, pasando del 1’5 al 1’2 por ciento. Continuó igual en hombres y mujeres blancos jóvenes, pero aumentó en hombres y mujeres negros jóvenes y hombres hispanos jóvenes. (Fuente: Compton WM, et al. JAMA 2004;291(17):2114-21)

Ciencia — Esclerosis múltiple

En un modelo de esclerosis múltiples en ratones (la denominada encefalomielitis autoinmune experimental, EAE) un cannabinoide sintético disminuyó la interacción entre los glóbulos blancos y el endotelio en el cerebro, causante de la inflamación. Este efecto del cannabinoide fue bloqueado por los antagonistas de los receptores CB1 y CB2. (Fuente: Ni X, et al. Mult Scler 2004;10(2):158-64.)

Ciencia — Sueño

Ocho voluntarios recibieron cuatro tratamientos antes de ir a dormir (a las 10 p.m.): placebo, 15 mg de THC, 5 mg de THC junto con 5 mg de cannabidiol (CBD), y 15 mg THC con 15 mg de CBD. Quince miligramos de THC tendrían el efecto de aumentar la somnolencia, mientras que 15 mg de CBD aumentarían la alerta. (Fuente: Nicholson AN et al., J Clin Psychopharmacol 2004;24(3):305-313.)

Ciencia — Conducción de vehículos

Investigadores han analizado la relación entre el uso de drogas y los accidentes de coche en un estudio prospectivo de tipo caso-control desde mayo de 2000 a agosto de 2001. Los 110 casos eran conductores implicados en accidentes de carretera, que necesitaron ingreso hospitalario. Los 816 controles fueron conductores captados al azar que conducían por la vía pública. El riesgo de sufrir un traumatismo por accidente de coche aumentó cinco veces con el uso de benzodiacepinas. Bajo el efecto del alcohol el riesgo se elevó por 5’5 con una alcoholemia entre 0’05-0’08 por ciento, y por 15’5 cuando ésta fue superior al 0’08 por ciento. Se relacionó un incremento del riesgo en conductores bajo la influencia de anfetaminas, cocaína, y opiáceos. No se detectó aumento del riesgo entre los conductores que habían consumido cannabis. (Fuente: Movig KL, et al. Accid Anal Prev 2004;36(4):631-6.)

Holanda — Debate sobre el estatus legal

El gobierno central tiene la intención de prohibir la venta legal del cannabis que se cultiva en Holanda en los coffee shops, y piensa comenzar una investigación para ver si los peligros de ésta sustancia han aumentado debido a su actual mayor concentración de THC. Las autoridades locales se oponen a ésta medida y algunos ayuntamientos ha hecho una petición para que sea legalizada, no sólo la venta, sino también el cultivo de la planta, ya que temen que su prohibición empeore el problema al aumentar la venta ilegal en la calle. (Fuentes: VNG del 26 de abril de 2004, Utrechts Nieuwsblatt del 16 de abril de 2004)